远征联军离开神都，一路北上。
起初，尚能见到人烟村落，越往北行，地势越发荒凉，气候也愈发寒冷。官道逐渐消失，取而代之的是崎岖的山路和广袤的荒原。沿途偶有废弃的驿站与倾颓的庙宇，皆被厚厚的积雪覆盖，只余断壁残垣，无声诉说着曾经的人烟与如今的死寂。
一个月后，联军终于抵达了玄黄帝朝的北部边境——镇北关。这座雄关依山而筑，墙高百丈，通体由玄黑巨石垒成，表面覆盖着千年不化的冰层，在铅灰色天幕下泛着冷硬的光泽。关隘两侧是连绵的雪山，如同巨龙脊背，将南北两个世界截然分开。这里是文明世界的最后边界，关隘之外，便是真正意义上的极北之地。
站在镇北关高达百丈的城墙上向外望去，映入眼帘的，是一片无边无际、令人心悸的纯白！
天空是铅灰色的，低沉得仿佛要压到地面，连飞鸟的踪迹也全然绝迹。鹅毛般的大雪永无止境般地飘落，寒风如同刀子般呼啸，卷起地上的雪沫，形成一片白茫茫的雪雾，能见度极低。城墙之下，原本的护城河与壕沟早已被冰雪填平，与远处苍茫的雪原连成一体。
大地被厚达数丈、甚至数十丈的冰雪覆盖，形成了连绵起伏的雪丘和巨大的冰川。冰层在微弱天光下折射出幽蓝的寒光，一些地方因常年挤压，形成了深不见底的冰缝，如同巨兽张开的森然巨口。除了偶尔能看到一些极其耐寒的、如同冰雕般的雪松和紧贴地面生长的暗色苔藓，几乎看不到任何生命的迹象。
这里的温度低得可怕，呵出的气息瞬间凝结成冰晶坠落。寻常筑基修士若无灵力护体，恐怕支撑不了一时三刻便会被冻僵血气，冰封经脉。空气中不仅寒冷，更弥漫着一种亘古不变的死寂与荒凉，连风声都显得格外刺耳。
“此地灵气稀薄驳杂，且蕴含着一股极寒煞气，长时间吸入，会对经脉和神魂造成侵蚀。”裕亲王凝神感知片刻，眉头紧锁，沉声对身旁将领道，“传令下去，所有筑基修士必须时刻维持护体灵光，不可有丝毫懈怠。金丹修士亦需定期调息，运转周天，驱逐侵入体内的寒煞之气，切勿积累成患。”
命令迅速传达。联军在镇北关进行了最后一次全面的休整和检查。关内仓库储备的特制物资被分发下去：御寒法袍以火属性灵蚕丝织就，内嵌恒温阵法；清心玉佩散发着温润光泽，佩于胸前，可守灵台清明，抵御那无孔不入的寒煞侵魂之忧。所有飞舟、战械也都接受了最后的检视，关键部位加持了更多的抗寒符文。
休整一日后，远征联军毅然决然地踏出了镇北关那沉重无比的玄冰大门，正式进入了这片生命的禁区——极北雪原。
一入雪原，环境立刻变得恶劣了数倍！
关门在身后缓缓合拢，将最后一丝人造的温暖与安宁彻底隔绝。狂风卷着坚硬的雪粒，如同无数把冰冷的锉刀，发出尖锐的呼啸，不断冲击、消磨着修士们周身闪烁的护体灵光，发出滋滋的侵蚀之声。脚下积雪松软深邃，往往深及腰际，每前进一步都需要耗费比平日多出数倍的力气。队伍不得不派出体修在前，以气血之力震荡开部分积雪，艰难拓路。更需时刻提防那些被浮雪掩盖的冰缝和雪坑，一旦失足，便是万劫不复。
墨玄派出的数只豹形勘探机关兽，身形灵敏，符文闪烁，本是极佳的探路先锋。然而有两只刚一离开主队稍远，一只便被骤然袭来的旋转冰风卷入空中，瞬间裹成冰坨坠落无踪；另一只则踏破雪壳，坠入隐藏的冰缝，仅来得及传回半声刺耳的金属摩擦声，便信号全失。
“此地环境恶劣至此，天地之威竟至于斯，真难以想象那天命楼总坛，是如何在此地建立并维持运转的。”狄青司座望着窗外被风雪模糊的混沌世界，语气中带着一丝不易察觉的凝重。