在一间灵气稀薄、略显破败的弟子房中，沈渊见到了曾经的剑道天才赵溟。
此时的赵溟，形销骨立，眼神空洞麻木地躺在榻上，周身灵脉尽碎，如同一个漏气的皮囊，只有微弱的生命气息尚存。他整个人被一股浓郁的死寂与绝望笼罩，比真正的尸体更像一具空壳。
沈渊心中暗叹，上前假意为他把脉，暗中却将一缕《葬世录》的气息，渡入其体内，细细感知。
果然！
在赵溟那破碎的丹田和识海最深处，他捕捉到了一丝极其微弱、几乎快要消散的诡异气息！这气息阴冷、晦涩，带着一种掠夺与寄生的特性，与苏小婉玉简中描述的那缕气息，同出一源！
正是天命楼的手段！
这气息并非直接杀死赵溟，而是像一种“道基蛀虫”，潜伏在其突破的关键时刻，引爆其体内能量，造成“走火入魔”、“金丹碎裂”的假象，实则将其毕生修为、天赋潜力，乃至部分神魂本源，都吞噬一空！只留下一具废躯，作为掩饰！
好狠毒的手段！杀人不见血，夺道不留痕！
沈渊不动声色地收回手，对陪同的长老摇了摇头，表示回天乏术，只能开些安神的药物。他并未当场揭穿，打草惊蛇。
离开流云剑宗后，沈渊立刻通过苏小婉留下的玉简，将这一发现传讯给她。并附上自己的判断：天命楼可能掌握了一种能精准寄生、掠夺天才道基的阴毒秘法或蛊虫，其危害远超想象。
发出讯息后，沈渊并未返回西北。流云剑宗的发现证实了苏小婉的猜测，也意味着天命楼的行动范围极广。他决定继续向东，前往修行文明更繁华、天才更多的中州核心区域，主动调查。
他沿着官道东行，依旧不疾不徐。每经过一处城镇，若有缘遇到需要帮助的逝者或困扰的生者，他都会以“往生堂”的名义出手。
他帮一个被怨灵纠缠的小镇解除了诅咒；
他替一个寿元耗尽、却牵挂家族的老修完成了临终嘱托；
他甚至应一个凡人富商所求，为其意外溺亡的爱子举行了一场安抚亡魂的简单仪式……
他所做之事，看似琐碎，微不足道。但“往生堂主沈渊”的名声，却如同燎原的星火，随着他的脚步，一点点在沿途的修士与凡人中传播开来。
许多人并不知道他与什么惊天阴谋有关，他们只知道，有一位神秘的青衫修士，秉持着一种古老而慈悲的“葬世”之道，游走四方，为逝者送行，为生者解忧。
这种基于具体善举和神奇手段建立起来的名声，比任何武力威慑都更加牢固，更加深入人心。
沈渊能感觉到，冥冥之中，似乎有某种微弱的愿力或因果善缘，开始汇聚于己身，让他的修行更加顺畅，对《葬世录》的理解也隐隐加深。
他明白，调查天命楼是主线，但这沿途的“星火”，亦是“葬世”之道的一部分，是他力量与根基的来源之一。
就这样，一路行善，一路调查，沈渊距离那座象征着玄黄大世界权力与繁华巅峰的巨城——中州神都，越来越近。
星火已燃，渐成燎原之势。而风暴的中心，似乎正指向那天子脚下的龙潭虎穴。