静养的日子枯燥而漫长。在吴长老不惜成本的丹药调理和自身《青云诀》、《磐石体》的缓慢运转下，沈渊的伤势终于开始稳定下来，不再恶化，但恢复速度极其缓慢。修为停滞在炼气二层，经脉如同布满裂痕的瓷器，脆弱不堪，每一次尝试引动稍多的灵力都会带来钻心的疼痛。神魂的创伤更是棘手，那强行引动轮回印的反噬，仿佛在他灵魂上留下了一道难以愈合的疤痕。
这日，掌门玄诚子亲自前来探望。
看到沈渊虽然气色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的沉静，玄诚子微微颔首：“能醒过来，便是造化。感觉如何？”
“劳掌门挂心，弟子已无大碍，只是恢复尚需时日。”沈渊挣扎着想坐起行礼，被玄诚子轻轻按住。
“不必多礼。”玄诚子在床边坐下，目光复杂地看着沈渊，“此次宗门大难，多亏了你。若非你……后果不堪设想。本座与诸位长老，皆承你的情。”
“弟子份内之事，不敢居功。”沈渊低声道。
玄诚子叹了口气：“本座已决定，待你伤势稍愈，便正式收你入我门下，为亲传弟子。你可愿意？”
沈渊沉默片刻，并未立刻表现出激动或感恩戴德，只是平静地问道：“掌门，弟子有一事不明，不知当问不当问。”
“但说无妨。”
“传功长老……他身为宗门栋梁，为何要行此悖逆之事？那‘上使’、‘道果’……究竟是何意？”沈渊抬起头，目光清澈地看着玄诚子。他虽从传功长老临终记忆中得知了“上界药园”的骇人真相，但他需要确认掌门是否知晓，以及知晓到什么程度。
玄诚子闻言，眼神骤然变得无比锐利，紧紧盯着沈渊，一股无形的压力弥漫在静室之中。沈渊感觉呼吸一窒，但他依旧坦然对视。
良久，玄诚子眼中的锐光才缓缓收敛，化为一片深沉的疲惫与凝重。他挥了挥手，布下了一道隔音结界。
“此事，本乃宗门最高机密，唯有历代掌门与核心长老方可知晓。”玄诚子的声音压得极低，带着一种难以言喻的沉重，“但你既已卷入其中，并立下如此大功，更有权知道部分真相。”
他顿了顿，仿佛在斟酌词语：“你所听到的‘道果’……并非虚言。据宗门古老典籍零星记载以及张逆残魂中的信息印证，我们所在的这方玄黄大世界……很可能，是一片被‘上界’大能圈养的‘药田’。”
尽管早有猜测，但亲耳从掌门口中听到这残酷的真相，沈渊的心脏依旧猛地一缩。
“而那些天赋卓绝的修行者，尤其是能在特定年龄达到特定境界的天才……”玄诚子的声音带着一丝苦涩，“便是这药田中，最为肥美的‘道果’。待到‘成熟’之时，便会被‘上界’降临的力量，或者说，他们在本界的代理人……收割。”
“收割……”沈渊喃喃重复着这个词，感到一股彻骨的寒意。
“张逆，便是被那所谓的‘玄幽使者’蛊惑，成为了收割本宗‘道果’的刽子手之一。”玄诚子眼中闪过一丝痛恨，“林风、萧逸才、柳沐白……他们，都是被选中的‘道果’。”
静室内一片死寂。
过了好一会儿，沈渊才涩声问道：“那……如何才能避免被收割？或者说，如何才能打破这……药园的命运？”
玄诚子摇了摇头，脸上露出一丝无力：“难，难如登天！古籍记载，上古时期，曾有先贤大能试图逆天而行，斩断飞升通道，但最终皆以失败告终，反而招致了更残酷的清洗。至于避免被收割……除非终生碌碌，不显山露水，但一旦展露过于耀眼的天赋，便会被冥冥中的‘天命’所标记，引来……‘猎杀’。”