赵干城转向孙长老，语气诚恳：“孙长老，不知沈师弟所犯何事？弟子与他曾有一面之缘，觉得他为人勤恳，不似奸恶之徒，若是有什么误会，还望长老明察。”
他这番看似求情的话，听在沈渊耳中却充满了虚伪。林风记忆碎片中，赵干城那冰冷讥诮的面容再次浮现。
孙长老看了赵干城一眼，不置可否：“正在询问他擅闯后山禁地及盗取药材之事。”
“竟有此事？”赵干城脸上露出“震惊”之色，随即又对沈渊“痛心疾首”道：“沈师弟，你怎可如此糊涂！后山禁地凶险异常，宗门严令不得擅入！你若需要药材，大可向宗门申请，或通过正当途径获取，怎能行此盗窃之事？还不快向孙长老坦白认错！”
他这番话，看似劝导，实则句句都在坐实沈渊的“罪名”，将他往擅闯禁地和盗窃的深渊里推。
沈渊心中冷笑，面上却露出被冤枉的激动：“大师兄明鉴！弟子绝未擅闯禁地，更未盗窃！此事定有隐情！”
赵干城叹了口气，摇头道：“沈师弟，人赃并获，你还要狡辩吗？身为青云弟子，当敢作敢当才是。孙长老执法如山，绝不会冤枉一个好人，但也绝不会放过一个坏人。”他话语中的暗示，几乎要将沈渊定性。
沈渊紧紧握拳，指甲几乎嵌进肉里。他感受到来自赵干城那看似温和目光下的冰冷杀机！此人定然知晓黑袍人（张长老）之事，甚至可能参与其中！他此刻前来，就是为了落井下石，确保自己这个“意外”被彻底清除！
“大师兄此言差矣！”沈渊猛地抬头，目光直视赵干城，带着一股豁出去的决绝，“弟子清白，天地可鉴！若大师兄执意认定弟子有罪，弟子无话可说！但弟子恳请孙长老，给弟子一个机会！”
“哦？什么机会？”孙长老饶有兴致地看着眼前这个看似弱小，却敢于直视内门大师兄的杂役弟子。
“外门大比即将开始！”沈渊声音铿锵，“弟子愿报名参加外门大比！若弟子真如大师兄所言，是那等奸恶怯懦之徒，定然不敢登台，即便登台也必原形毕露！但若弟子能在大比中证明自己，至少可证弟子心性无畏，绝非宵小！届时，再请长老彻查此事，还弟子清白！”
他这番话，掷地有声，将自身的清白与即将到来的外门大比捆绑在了一起！
赵干城眼中闪过一丝错愕和阴鸷，他没想到沈渊会来这一手！在外门大比众目睽睽之下，他若再想暗中动手脚，就难了！
孙长老闻言，眼中精光一闪。他看了看一脸“正气凛然”的赵干城，又看了看梗着脖子、一副“以死明志”模样的沈渊，心中已然有了计较。
“好！”孙长老一拍座椅扶手，“沈渊，本座便给你这个机会！外门大比之前，你暂居执法堂偏院，不得随意出入！待大比之后，再行论处！至于你是否参赛，由你自己决定！”
这是要将沈渊暂时软禁，但也给了他参赛的机会！
“多谢长老！”沈渊深深拜下。这已是他能争取到的最好结果。
赵干城脸色微变，但很快恢复如常，微笑道：“孙长老英明。但愿沈师弟能在大比中……有所表现。”他最后几个字，带着一丝不易察觉的冷意。
杀机，已毫不掩饰。
沈渊知道，从此刻起，他与赵干城，乃至其背后的黑袍张长老，已是不死不休之局。
外门大比，将是他唯一的生路，也是他反击的开始！