就在他权衡利弊之时，一个略带戏谑的声音在他身后响起：
“哟，这不是我们丹房新晋的‘药材能手’沈师弟吗？怎么，你也对这外门大比感兴趣？”
沈渊回头，只见一个身着锦袍、面容倨傲的年轻男子，在几名跟班的簇拥下走了过来。此人沈渊认得，正是王猛口中需要供奉的“赵师兄”，名叫赵虎，乃是外门弟子中颇有势力的一人，修为据说已达炼气期六层。
周围的弟子见到赵虎，纷纷让开道路，神色敬畏。
沈渊不欲生事，低下头，恭敬道：“赵师兄说笑了，弟子微末修为，岂敢觊觎大比。”
赵虎走到沈渊面前，上下打量了他一番，目光在他那身洗得发白的杂役服上停留片刻，嗤笑道：“算你还有点自知之明。一个收尸的杂役，能混进丹房已是走了大运，还是老老实实处理你的蚀骨草吧，这等盛会，不是你能掺和的。”
他身后的跟班们也发出一阵哄笑，看向沈渊的目光充满了鄙夷。
沈渊面色平静，仿佛没有听到那些嘲讽，只是再次躬身：“师兄教训的是。”
赵虎见沈渊如此“识趣”，也觉得无趣，哼了一声，便带着人挤到告示最前面去了。
周围的弟子看向沈渊的目光，也多了几分同情或幸灾乐祸。杂役弟子，终究是底层，即便懂点药理，在真正的实力面前，依旧不值一提。
沈渊默默退出人群，脸上看不出喜怒。赵虎的羞辱，并未让他动怒，反而更加清晰地认识到了这个世界的现实——实力为尊。没有实力，连被人正视的资格都没有。
“外门大比……”他喃喃自语，眼中闪过一丝坚定。
风险固然存在，但机遇同样难得。筑基丹，他志在必得！而且，大比也是一个检验自身实力、磨砺剑法的绝佳舞台。
他需要一个合理的、不引人怀疑的方式，展现出足以参加大比的实力。
“或许……可以从‘药理’和‘实战’两方面同时入手？”
他心中渐渐有了一个模糊的计划。明面上，他可以继续展现自己在药材处理上的“天赋”，甚至尝试接触更高级的丹药知识，为自己打造一个“精通药理的杂役”的人设，这或许能引起某些不看重战斗力的长老（比如丹堂长老）的注意。
暗地里，则必须加速提升修为和剑法，确保在大比中拥有足够的自保乃至争胜之力。
他摸了摸怀中仅剩的两颗益气散，又看了看广场上那些意气风发的外门弟子。
一个月时间，很短，但也足够做很多事了。
这外门大比，他沈渊，参加定了！