马车行驶在市井街巷，耳边传来小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声，与深宫的肃穆截然不同，苏沅掀开车帘一角，看着窗外热闹的景象，眼底闪过一丝难得的轻松。
不多时，马车停在望月楼外。
苏沅与未央下车，抬眼望去，这座酒楼雕梁画栋，门前挂着红灯笼，往来食客络绎不绝，却在两人靠近时，被门口的小二引向侧门——显然是段迁早已安排妥当。
穿过幽静的回廊，两人被引至二楼雅间。
推开门，段迁已端坐窗边，身着一身月白色锦袍，褪去了暗紫色蟒纹常服的阴柔锐利，多了几分温润闲散。
见两人进来，他眼底闪过一丝讶异，随即轻笑起身：“娘娘这身装扮，倒是让杂家眼前一亮。”
苏沅大步流星走到桌前坐下，拿起桌上的茶盏倒了一杯，语气带着几分随意：“九千岁清场设宴，本宫总不能穿着宫装招摇过市。”
她抬眼望向段迁，“倒是九千岁，褪去朝服倒像个温润公子，比在宫里顺眼多了。”
雅间内，桌上已摆好了几碟开胃小菜，空气中隐约飘着羊肉的香气。
未央侍立在苏沅身后，目光警惕地打量着四周。
雅间内暖炉燃着松针，烟气袅袅，混着桌上手抓羊肉的醇厚香气，竟有几分边疆的粗粝暖意。
苏沅用银刀割下一块带骨的羊肉，蘸了些椒盐送入口中，肉质鲜嫩不柴，羊油香气在舌尖化开。
她眼底不自觉漾起笑意：“这厨子倒是有几分本事，比御膳房那些煮得软烂的肉地道多了。”
段迁执筷的动作一顿，看向她的目光带着几分了然：“娘娘既喜欢，往后若想吃，杂家让人定期送些新鲜羊肉到翊坤宫，让这厨子入宫伺候半日便是。”
他夹了一筷凉拌沙葱推到她面前，“这也是边疆常见的小菜，解腻刚好。”
苏沅夹了口沙葱，辛辣中带着清甜，果然压下了羊肉的油腻。
她抬眼看向段迁，语气漫不经心：“九千岁倒是越来越懂讨本宫欢心了，只是不知这份‘懂’，要换本宫做什么？”
段迁放下筷子，指尖摩挲着温热的瓷杯沿，眼底的笑意淡了几分，多了些沉稳：“太后欲调侄子入禁军，明面上是扩充外戚势力，实则是想借着禁军兵权，牵制卫家在边疆的动向——禁军掌宫城宿卫，若她侄子上位，往后卫家粮草调度、家书往来，怕是都要被掣肘。”
他从袖中取出一卷折叠的纸轴，推到苏沅面前：“这是太后侄子的履历，此人好大喜功，去年在西北领兵时曾私吞军饷，被卫将军弹劾过，一直怀恨在心，如今太后力排众议提拔他，无非是想找个对卫家有怨的人，替她盯着卫家。”
苏沅展开纸轴，目光快速扫过，指尖在“私吞军饷”四字上停顿片刻，眼底闪过一丝冷意。
她抬眼时，正对上段迁的目光，对方眼中没有试探，只有坦诚：“杂家可以帮娘娘拦下此事，禁军统领是杂家的人，只需一句话，便能让他以‘资历不足’为由驳回太后的奏请。”
“那本宫要做什么？”苏沅放下纸轴，语气平静，却带着不容置疑的锐利。
“很简单。”段迁身体微微前倾，声音压得更低，“下月户部要议边防军费，太后定会让娘家势力压价，想借此削减卫家军饷，贵妃只需在宫中‘无意’间向陛下提起，卫家军近日在雁门关击退匈奴余部，损耗颇大，再透露出几分‘将士们因军饷不足，颇有怨言’的意思——陛下虽受制于太后与杂家，却最忌军队生乱，定然会驳回户部的压价提议。”
苏沅端起茶杯，氤氲的热气模糊了她的眉眼：“九千岁倒是打得一手好算盘，你拦太后的人，我保卫家的饷，看似互不相欠实则是你借我之口，既讨好了卫家又给了太后一个软钉子。”
“娘娘聪慧。”段迁笑了笑，给自己添了杯茶，“但这对卫家亦是百利无害，军饷足额，卫家军方能安心戍边；太后的算计落空，也不敢轻易再打卫家的主意。”
他话锋一转，“况且，杂家还能告知贵妃一个秘密——陛下暗中联络了西南藩王，似有借藩王势力制衡太后与杂家的意思，西南藩王野心勃勃，若让他得逞，届时不仅是杂家与太后，卫家怕是也要被卷入更大的漩涡。”
苏沅握着茶杯的指尖微微收紧。
西南藩王的事，父亲的密信中并未提及，段迁能知晓此事，足见他情报网之密。
她抬眼看向段迁，对方眼中带着笃定，显然是有十足把握她会答应。