一个月后，京城笼罩在喜庆氛围中，当今圣上的生辰宴即将举办。
宫里早已传下旨意，邀请三品以上官员携家眷入宫赴宴，崔家作为京中望族，崔家三兄妹自然也在受邀之列。
崔府内，徐姨娘正帮苏沅整理着赴宴的衣裙。
那是一件月白色的织金襦裙，领口与袖口绣着精致的缠枝莲纹，裙摆处还缀着细碎的珍珠，在烛光下泛着柔和的光。
“善善穿这件最好看，既不失大家闺秀的端庄，又不会太过张扬。”徐姨娘轻轻为她系上腰带，眼中满是疼爱。
苏沅伸出手，指尖轻轻拂过裙摆的珍珠，轻声问：“大哥和姐姐的衣服都准备好了吗？”
一旁的小桃连忙应声：“放心吧小姐，大公子的藏青锦袍和二小姐的石榴红长裙都熨烫好了，就等着明日入宫呢。”
前厅里，崔巍与崔兰正对着桌上的贺礼商议。
崔巍拄着拐杖，拿起一只玉雕的寿星摆件，语气郑重：“这是我托人从江南定制的和田玉摆件，玉质温润寓意吉祥，作为贺礼应该合适。”
崔兰点头，又拿出一幅卷轴展开，那是她亲自临摹的《百寿图》，笔锋细腻，每个“寿”字的字体都不相同。
“圣上喜欢书法，这幅《百寿图》虽算不上名家之作，却也是我的心意。”
两人正说着，云朔走了进来。他的伤已彻底痊愈，今日穿着一身月白长衫，气质愈发清俊。
“听说你们在准备生辰宴的贺礼？”他走到桌前，目光扫过摆件与卷轴，笑着道，“崔兄的玉雕与崔小姐的书法都很用心，只是宫中贺礼众多，若想更显特别，或许可以加上一样东西。”
他从袖中取出一个小盒子，打开后里面是一颗鸽卵大小的夜明珠，在屋内昏暗的光线下依旧泛着莹白的光泽。
“这是边境商号刚送来的，夜间能照亮三尺范围，且珠子上天然形成了‘寿’字纹路，作为贺礼的点缀，定能让人眼前一亮。”
崔兰眼中闪过一丝惊喜，却还是客气地推辞：“这太贵重了，我们不能收。”
云朔却摆了摆手，将盒子推到崔巍面前：“就当是我为之前的合作表示感谢，况且你们入宫赴宴，贺礼体面些，也能少些不必要的麻烦。”
崔巍见状，不再推辞，郑重道谢：“那便多谢云朔公子了，这份情崔家记下了。”
云朔笑了笑，话锋一转，语气多了几分郑重：“明日入宫，你们需多加小心，太子党与二皇子党近期虽因之前的事稍有收敛，但在圣上面前，必定会借机表现，说不定还会针对崔家，尤其是崔三小姐，尽量跟在崔兄或崔二小姐身边，不要单独行动。”
崔兰点头应下：“我们会注意的。”
她心中清楚，生辰宴看似是喜庆场合，实则是各方势力暗中较量的战场，稍有不慎，便可能陷入麻烦。
次日清晨，崔家三兄妹乘着马车前往皇宫。
苏沅坐在车内，指尖轻轻握着裙摆的珍珠，心中有些紧张。
崔兰察觉到她的不安，轻轻握住她的手，轻声安慰：“别怕，有我和大哥在，不会有事的。”
苏沅点点头，深吸一口气，压下心中的忐忑。
皇宫的庆寿殿内，烛火通明，丝竹声不绝于耳。
文武百官携家眷按品级落座，崔家三兄妹坐在偏殿的席位上，苏沅微微垂着眼，指尖轻攥着裙摆，静静听着殿内的动静。
随着太监高声唱喏，献礼环节正式开始。
云朔作为邻国质子，率先起身走向殿中。
他手中托着一个紫檀木盒，打开后，里面是一对玉雕的“福寿双全”摆件，玉质通透，雕工精巧。
“外臣云朔，祝陛下福寿绵长，两国永结秦晋之好。”他声音沉稳，行礼的姿态不卑不亢。
圣上看着摆件，眼中露出赞许，颔首道：“质子有心了。”
紧接着是太子上前献礼。
他身后的侍从捧着一个巨大的锦盒，打开后竟是一尊纯金打造的寿星雕像，金光闪闪，在烛火下格外耀眼。
“儿臣为父皇寻得西域纯金雕像，愿父皇身体康健，万寿无疆。”太子语气带着几分张扬，眼神扫过殿内众人，满是得意。