“通知军部。”苏沅对着通讯器下令，“让他们派一支小队暗中调查帝国科学院，重点查戴杰斯的地下实验室，一定要找到他和虫族勾结的证据，另外给戚昼发消息，让他注意安全，戴杰斯很可能会因为我离开，对他下死手。”
战舰冲破大气层，朝着联邦边境飞去。
苏沅站在舷窗边，看着远处渐渐清晰的边境防线，心里却想着帝国的戚昼——他们一个在前线对抗虫族，一个在后方牵制敌人，虽隔着千万光年，却在为同一个目标努力。
苏沅离开的第三天，戚昼在星轨实验室的地下指挥室里，铺开了满桌的全息投影。
左侧是帝国首都星的势力分布图，红色光点标注着戴杰斯的眼线位置；右侧是生产线的迁移进度表，蓝色进度条已推进到70%；正中央悬浮着露西娅公主副官传来的密报，上面详细记录着戴杰斯近期的行踪。
暂时不能动那些眼线，戚昼先赶往能源工厂。
车间里，技术团队正围着“星核-01”的核心设备调试参数，蓝色的能源光流在管道里涌动，发出轻微的嗡鸣。
他走到总控制台前，看着屏幕上跳动的数据，眉头微蹙：“能量转化率还是太低，这样迁到联邦边境，根本不够支撑防线。”
技术总监擦了擦汗：“戚先生，戴杰斯王子之前查封工厂时，破坏了部分核心零件，我们只能用备用件替代，转化率暂时提不上来。”
戚昼沉默片刻，突然调出星轨实验室的库存清单：“把星尘森林矿区的稀有晶体调过来，用它替换备用件——虽然成本高，但能把转化率从60%提到90%，士兵们在前线等着用，不能等。”
他知道，边境的每一分一秒都关乎生死，哪怕多花些钱，也要让“星核-01”尽快派上用场。
安排好生产线，他又马不停蹄地赶往皇室秘书处。
露西娅公主的副官早已在门口等候，递给他一份加密文件：“戚先生，这是戴杰斯王子近半年的资金流向，他偷偷给星际黑市转了三笔巨款，用途标注的是‘生物材料采购’，但我们查不到具体买家。”
戚昼快速翻看着文件，指尖在“生物材料”几个字上停顿——结合苏沅传来的虫族情报，他几乎可以确定，戴杰斯是在通过黑市购买虫族菌株，用来强化虫族实力。
他拿出光脑，把文件加密后发给苏沅，附带一条消息：“戴杰斯或通过黑市获取虫族菌株，建议前线重点防范带有‘人工改造痕迹’的虫族。”
发完消息，他又和副官敲定了后续计划：皇室会以“核查能源技术安全性”为由，派专员进驻戴杰斯的科学院，实则监视他的实验室动向。
而戚昼则会故意放出“星轨实验室要和联邦合作量产‘星核-01’”的消息，引诱戴杰斯主动出手——只要戴杰斯敢动实验室，他们就有理由让皇室彻底查封他的科学院。
忙到深夜，戚昼才回到实验室的休息室，他拿起光脑，看着苏沅几小时前发来的简短回复：“收到，前线已调整战术，你注意安全。”
屏幕的光映在他脸上，他指尖轻轻摩挲着屏幕边缘，忽然想起苏沅离开前说的“看星羽鸟”。
他打开抽屉，拿出之前准备好的星羽鸟羽毛标本——这是他托人从联邦边境带回来的，羽毛上还残留着星光的光泽。
他把标本放进密封盒里，心里默默想：等苏沅回来，他要亲手把这个送给她，还要告诉她，在她守护边境的时候，他也在后方为她筑起了一道坚固的“防线”。
窗外的星轨花随风摇曳，戚昼看着满桌的计划文件，眼底没有了疲惫，只剩坚定——他不会让苏沅失望，更不会让戴杰斯有机会破坏他们的未来。