赵荷攥紧了拳，声音沉稳，“我弟被我娘宠坏了，偷偷去长乐宫外递消息，被巡卫抓了现行，还是我娘花了钱才赎回来，他们都疯了，可我不想跟着陪葬！”
她深吸一口气，“姬大人，我知道我娘在城郊庄子藏了人，我可以告诉你这些，只求你……若真有那一天，给赵家留条活路。”
苏沅没接木牌，只淡淡道：“赵小将军若真有心，应该劝阻你娘及时止损。”
“我娘是一根筋。”赵荷苦笑了下，抬眸看她，“先前大皇女派人递话给我，思来想去还是这条路最稳妥，还请姬大人届时……”
“够了。”苏沅打断她，“赵姑娘的心意我知道了，木牌你收着吧。”
她扶着沈暄和转身，刚走两步，又回头道，“你娘在城郊的庄子，是不是离西山十里那处？去年赵将军调亲兵驻守的地方。”
赵荷猛地抬头，眼里满是震惊：“你……你知道？”
苏沅没再说话，径直走进了大殿。
殿内，女帝正与赵将军说话。
赵将军站在殿中，身姿挺拔，语气却带着几分刻意的恭顺：“陛下，北境安稳，皆是陛下天恩，臣此次回京想请旨……将小女赵荷送入尚书院读书，让她也学学朝堂规矩。”
女帝目光落在赵将军身上，淡淡道：“赵小将军，留在军中历练不是更好？尚书院里都是世家女，怕是容不下她。”
赵将军脸色微变，正要开口，赵荷忽然走了进来，屈膝行礼：“陛下，臣不愿入尚书院，臣在北境学的是骑马射箭，学不来那些酸文假醋，只求陛下恩准，让臣留在府中，侍奉母亲，顺便……看管弟弟，免得他再惹祸。”
这话一出，殿中静了静。
赵将军猛地看向女儿，眼神里满是警告，赵荷却没看她，只垂着头，语气坚定。
女帝笑了笑：“倒是个懂事的。准了。”
她顿了顿，看向赵将军，“你刚回京，先回去歇着吧，北境的兵符，暂且交上来，等过了年，朕再另有安排。”
赵将军身子一僵，随即躬身：“臣……遵旨。”
苏沅坐在角落，看着赵将军转身时紧绷的背影，又看了看站在原地、悄悄松了口气的赵荷，心里清楚——平静彻底碎了。
赵荷的投诚，是试探，也是引线。
赵将军交了兵符，绝不会甘心；三皇女在长乐宫，未必没收到消息；而女帝看似宽容，实则已在收网。
宴席散后，苏沅扶着沈暄和出宫，夜风卷着雪粒子落在脸上，冰凉刺骨。
沈暄和轻声道：“赵荷可信吗？”
“信不信，她都是颗棋子。”苏沅握紧了他的手，“但这颗棋子，或许能帮我们找到赵将军藏的东西。”
她抬头看向远处的长乐宫方向，那里依旧黑沉沉的，却像有无数双眼睛在暗处窥伺，“这场风暴，躲不过了。”
沈暄和轻轻拍了拍她的手背：“别怕，我陪着你。”
苏沅笑了笑，正要说话，却见街角有个黑影一闪而过，像是在盯着他们。
她眼底一沉，扶着沈暄和加快了脚步——看来，有些人，已经开始动作了。