明慧心中了然——阿玛这是在试探她对八阿哥的态度。她故作惊讶：「八阿哥真厉害，不像我们，只知道在家玩耍。」
「你也不必妄自菲薄，」郭络罗·明尚道，「咱们郭络罗家族的女儿，也不是寻常人能比的。」他话锋一转，「不过，八阿哥虽好，性子却太过温和，有时候……少了点锋芒。」
这倒是句实话。胤禩最大的问题，就是过于追求「贤名」，凡事都想做到尽善尽美，反而显得有些优柔寡断。明慧轻声道：「温和也未必是坏事吧？至少不会轻易得罪人。女儿觉得，能笼络人心，也是一种本事。」
郭络罗·明尚挑了挑眉，似乎没想到女儿会这么说：「哦？你倒说说，怎么个好法？」
「就像阿玛在朝中，不也有很多交好的同僚吗？」明慧举例道，「大家都愿意帮阿玛，阿玛的事情才好办。八阿哥能让别人愿意为他效力，说明他有过人之处。至于锋芒……有时候藏起来，反而更能长久。」
她这话，既肯定了胤禩的长处，又隐晦地回应了阿玛的担忧，还顺带捧了阿玛一句，可谓一举三得。
郭络罗·明尚听得微微颔首，看女儿的眼神又多了几分欣赏：「你这丫头，倒是比从前通透多了。」他没再继续这个话题，转而说起了别的事。
明慧知道，自己这番话算是起了作用。阿玛心里，恐怕已经把八阿哥列为她婚事的备选之一了。
离开书房时，月已上中天。青禾在廊下等着她，见她出来，连忙迎上去：「格格，夜深了，露重，快披上披风。」
明慧任由她给自己披上披风，抬头望着天上的月亮，轻声道：「青禾，你说，这月亮圆的时候多，还是缺的时候多？」
青禾愣了愣：「自然是圆的时候少，缺的时候多。」
「是啊，」明慧笑了笑，「所以才要珍惜圆的时候。但也不能怕它缺，因为缺了，总有再圆的一天。」
就像胤禩此刻的处境，看似风光，实则暗流涌动。但只要他能守住自己的优势，总有出头的一天。而她要做的，就是在他「缺」的时候，帮他守住根基，等他「圆」的时候，能与他并肩而立。
她回到自己的院子，没有立刻睡下，而是拿出一张纸，借着烛光，在上面写下几个字：「九阿哥，财路，盐引。」
九阿哥胤禟最擅长理财，日后八爷党的许多开销都靠他支撑。而盐引在清代是专营生意，利润极大，正是胤禟日后会涉足的领域。她现在记下来，不是要立刻做什么，只是提醒自己，将来若有机会，或许可以从这里入手，帮胤禟拓展财路——这既是帮胤禩，也是在为自己积累筹码。
写完，她将纸条仔细折好，藏进一个不起眼的妆奁角落。
窗外的月光洒进来，照亮了她沉静的侧脸。她知道，路还很长，但每一步，都要走得稳。