没过多久，吴娃就生病了，临死前拉着赵武灵王的手，哭着说：“大王，我没别的心愿，就想让我们的儿子赵何当太子。”赵武灵王被哭得心软，也不管什么规矩，就把太子赵章废了，改立小儿子赵何为太子。
这还不算完，公元前299年，赵武灵王又干了一件更离谱的事——他把王位传给了赵何，自己当起了“主父”，也就是太上王。他的想法是：“让赵何管国家内政，我专心带着军队去打秦国、开拓疆土，父子俩分工合作，赵国肯定能更强大！”
可他没想到，权力这东西，一旦交出去就收不回来了。赵何继位后，在大臣肥义的辅佐下，把国家治理得井井有条，大臣们也都开始听赵何的话，没人再把“主父”赵武灵王当回事。
这时候，赵武灵王又开始心疼长子赵章了。他看到赵章每天对着弟弟赵何磕头行礼，心里不是滋味：“赵章本来是太子，现在却要受这委屈，都是我的错啊！”于是他又想了个馊主意：把赵国分成两半，一半给赵何当赵王，一半给赵章当代王，让兄弟俩各管各的。
这个想法一提出来，大臣们都急了，肥义直接反对：“大王，国家哪能分成两半？分了之后肯定会内乱，到时候赵国就完了！”赵何也不同意，毕竟谁也不想把自己的地盘分出去。
赵章本来就对废太子的事耿耿于怀，现在看到父亲心疼自己，还想给自己分地盘，心里的野心一下子就冒了出来：“既然父亲支持我，那我不如直接把赵何赶下台，自己当赵王！”
公元前295年，赵武灵王带着赵何和赵章去沙丘（今河北广宗）游玩，住在两个相邻的宫殿里。赵章觉得这是个好机会，就跟自己的谋士田不礼商量，决定发动政变。
他假传赵武灵王的命令，说“主父”有事要找赵何，让赵何赶紧过去。肥义觉得不对劲，就对赵何说：“大王，我先去看看，如果我没回来，你就赶紧派兵防备。”结果肥义一到赵章的宫殿，就被埋伏好的士兵杀了。
赵章一看肥义死了，知道事情败露，就带着人去攻打赵何的宫殿。可赵何早就有防备，他的手下大将李兑和公子成带着军队赶来，跟赵章的人打了起来。赵章的人少，很快就被打败了，他没办法，只能逃到赵武灵王的宫殿里，求父亲救他。
赵武灵王看着儿子浑身是血，心又软了，就把赵章藏了起来。李兑和公子成带着军队追到宫殿门口，要求赵武灵王把赵章交出来。赵武灵王说什么也不肯，李兑和公子成商量：“我们已经杀了肥义，又包围了主父的宫殿，如果现在放了赵章，以后主父肯定会找我们算账，不如一不做二不休！”
于是他们下令，把宫殿团团围住，还对宫里的人说：“谁要是敢出来，就杀谁！”赵武灵王在宫里，眼睁睁看着李兑他们冲进来，把赵章杀了，却连一句话都不敢说——他知道，自己已经没有权力了。
更惨的还在后面。李兑和公子成杀了赵章后，怕赵武灵王报复，就把宫殿的大门锁了起来，只留了一个小窗户，每天从窗户里递点食物进去。一开始还有点米饭馒头，后来就只剩野菜树皮，最后连野菜树皮都没有了。
赵武灵王在宫里饿了三个多月，把宫里能吃的东西都吃了，甚至连屋檐上的鸟蛋都掏光了。最后，这位曾经叱咤风云、带领赵国走向强盛的“主父”，就这么活活饿死在沙丘宫殿里。
直到赵武灵王死了好几天，尸体都发臭了，李兑和公子成才敢打开宫门，向赵何报告。赵何这才下令，以国王的礼仪把赵武灵王下葬。
《清史稿·诸王传》里说：“权柄下移，祸必及身。”赵武灵王就是因为太感情用事，先是废长立幼，再是主动放权，最后又想分裂国家，一步步把自己推向了绝路。他一手缔造了赵国的强盛，却也亲手毁了自己，这样的结局，实在让人唏嘘。
他开拓了赵国的疆土，把赵国的势力范围扩展到了北方草原，为后来赵国成为“战国七雄”之一奠定了基础。如果没有他，赵国可能早就被秦国或者其他国家吞并了，战国的历史说不定会是另一番样子。
赵武灵王的一生，就像一场过山车，有过巅峰，也有过谷底。他的“胡服骑射”，不仅改变了赵国的命运，也影响了整个中国历史——从那以后，骑兵逐渐成为古代战争的主力，宽袍大袖的服装也慢慢被更方便的短衣长裤取代。
可他的结局，却成了永远的遗憾。他不是败给了敌人，而是败给了自己的感情用事和对权力的糊涂认知。他想让两个儿子都好，却没想到最后不仅害死了长子，也害死了自己，还让赵国陷入了一段时间的内乱。
有人说他是英雄，因为他让赵国强大；也有人说他是昏君，因为他晚年的糊涂账。但不管怎么说，赵武灵王都是一个充满传奇色彩的人物。他敢打破传统，敢改革创新，有勇有谋，可在家庭和权力问题上，却犯了不该犯的错。
这位穿胡服的改革者，用他的荣耀和悲哀，给后来的帝王将相们上了生动的一课。只是可惜了，他自己没能听到最后的下课铃。
参考《史记》《战国策》