这边内乱还没搞定，那边洋人又来添乱。咸丰六年，英法联军借口不成，直接炮轰广州，第二次鸦片战争爆发。咸丰帝心里憋屈：这群洋鬼子，给点阳光就灿烂，真当朕好欺负？他下令痛击夷寇，可清军的弓箭长矛对上洋枪洋炮，就像鸡蛋碰石头。
咸丰八年，英法联军打到天津，逼着清政府签了《天津条约》。咸丰帝看着条约上外国公使驻京的条款，气得差点晕过去——让洋鬼子在京城安营扎寨，这不是骑在朕头上拉屎吗？他偷偷跟大臣说：这条约不算数，等朕缓过劲来，非得把他们赶出去不可！
咸丰十年，英法联军真的打到北京了。咸丰帝召集大臣开会，有人说皇上应该死守京城，有人说留得青山在不怕没柴烧。肃顺在旁边撺掇：京城守不住，不如去热河打猎，暂避风头。
其实就是逃跑，但得找个好听的说法。咸丰帝抹不开面子，犹豫了好几天，直到英法联军快攻到圆明园了，他才带着皇后、懿贵妃（也就是后来的慈禧）和一堆大臣，撒丫子往热河跑，美其名曰。
跑的时候慌里慌张，连御膳房都没顾上带全，一路上吃不好睡不好，咸丰帝本来就体弱，这么一折腾，更蔫了。到了热河避暑山庄，他发现这地方跟想象的不一样——宫殿年久失修，连炭火都不够用，哪有什么的样子？
而留在京城的恭亲王奕欣，没办法只能跟英法联军谈判。联军为了报复清军虐待俘虏，一把火烧了圆明园。大火烧了三天三夜，把这座万园之园烧成了废墟。消息传到热河，咸丰帝一口老血差点喷出来，哭着说：朕对不起祖宗啊！
《清史稿》里记载这段：十年秋，英、法兵逼京师，上幸热河。圆明园毁于火，恭亲王奕欣留京议和，与英、法、俄分别订约。字里行间全是无奈，就像写了个皇帝跑路记。
在热河的日子，咸丰帝彻底没了心气。国事管不动，就天天喝酒看戏，还迷上了鸦片（美其名曰益寿如意膏），身体一天比一天差。懿贵妃那时候才二十五岁，脑子灵光，经常帮他批奏折，渐渐有了自己的势力。
咸丰帝看在眼里，心里犯嘀咕：这女人太能干，将来会不会变成武则天第二？可他就一个儿子载淳，才六岁，不靠着他妈又不行。思来想去，他搞了个权力制衡的方案：让肃顺等八个人当顾命大臣，负责处理朝政；给皇后和载淳各一个图章，叫和同道堂，所有奏折都得盖这两个章才能生效，相当于给懿贵妃（载淳的章由她代管）一个否决权。
他觉得这样一来，八大臣和懿贵妃就能互相牵制，谁也别想独大。可他忘了，权力这东西就像拔河，要么你赢要么我赢，哪有什么中间地带？
咸丰十一年七月，咸丰帝在热河烟波致爽殿驾崩，年仅三十一岁。临终前，他拉着肃顺的手说：好好辅佐皇上，别让朕失望。说完就咽了气。《清史稿》评价他：文宗遭阳九之运，躬垂帘之痛，虽有志拨乱而治，然才略不逮，加以时事多艰，终于无成。
简单说就是：这皇帝命不好，赶上了倒霉时候，有心想干好，可本事不够，最后啥也没做成。
他大概到死都没想到，自己精心设计的制衡术，刚过了两个月就被打破了。懿贵妃联合恭亲王奕欣，发动辛酉政变，把肃顺等八大臣一锅端，肃顺还被砍了头。从此，懿贵妃变成了慈禧太后，开始了她近半个世纪的掌权生涯。
咸丰帝的一生，就像一场仓促收场的闹剧。他年轻时长袖善舞，靠赢了储位；登基后想干一番大事，却被现实按在地上摩擦；内忧外患让他焦头烂额，最后只能逃跑避难；临终前的布局，更是为他人做了嫁衣。
他就像个被推上舞台的新手演员，手里拿着一堆烂剧本，既想演好中兴之主，又逃不过亡国之兆的阴影。最终，他在历史的聚光灯下匆匆谢幕，留下一个千疮百孔的王朝，和一个即将改写晚清命运的女人。
参考《清史稿》