斧凿声中帝座空，朝堂权落宦官峰。
百工技艺惊神鬼，一代江山付乱风。
宠信阉党忠良去，边尘四起国库空。
廿三春秋如一梦，史笔堪怜亦堪痛。
在明朝的皇帝堆里，朱由校绝对是个非主流。别人当皇帝，要么琢磨着怎么治国，要么盘算着怎么享乐，他倒好，一门心思扑在刨子、凿子上，把皇宫变成了自己的木工坊。这位在位七年的皇帝，用一把斧头劈出了明朝最荒诞的一段历史，也把自己活成了史书里一个尴尬的注脚。
万历三十三年（公元1605年），朱由校出生的时候，没人觉得这孩子能当皇帝。他爹朱常洛是万历皇帝的意外之子，因为老妈是个宫女，打小就不受待见，连带着朱由校也成了皇宫里的边缘人。万历老爷子眼里只有福王朱常洵，对这个皇长孙几乎懒得正眼瞧，别说请名师教他读书了，能让他平安长大就不错了。
于是，朱由校的童年基本处于状态。别的皇子在书房里背《论语》，他在宫里追太监玩；别的皇孙跟着太傅学治国，他拿着小刀在木头块上刻小人。等他长到十多岁，还是个半文盲，连奏折都认不全——这为他后来的奇葩操作埋下了伏笔。
谁也没想到，命运这玩意儿比木匠的墨线还没准头。万历四十八年（公元1620年），当了四十八年皇帝的万历爷驾崩，朱由校他爹朱常洛总算熬出了头，登基成了明光宗。可这位光宗皇帝是个短命鬼，刚坐上龙椅一个月，就因为吃了暴毙，史称红丸案。
一个月内，爷爷和爹先后驾崩，十六岁的朱由校被大臣们架到了龙椅上。《明史》里写这事儿特简单：九月乙亥，光宗崩，遗诏皇长子嗣皇帝位。可当时的场面乱得像一锅粥——光宗的宠妃李选侍把朱由校扣在乾清宫，想当垂帘听政的吕后，大臣们跟抢孩子似的把他从宫里抬出来，折腾了好几天才稳定住局面。
登基那天，朱由校穿着不合身的龙袍，站在太和殿上，看着底下黑压压的大臣，估计心里还在琢磨：这木头椅子没我做的结实啊。他大概没意识到，自己接手的不仅是一把龙椅，还有一个烂到根儿的大明王朝。
朱由校当上皇帝后，干的第一件不是批阅奏折，而是给自己建了个木工坊。他对朝政的兴趣，还不如对一块上好楠木的兴趣大。史书记载他性喜营造，自操斧锯凿削，巧匠不能及，意思是这哥们儿拿起斧头锯子，比专业木匠还牛。
他的木工活到底有多牛？说出来能让现在的非遗传承人都汗颜。宫里的宫殿坏了，他不用工匠动手，自己带着工具就上，从设计到施工全程包办。他做的小木头人，穿着彩衣，手脚能动，五官逼真，放到市场上能卖大价钱。最绝的是他做的折叠床，又轻又结实，还能带着走，比现在的行军床还高级。
有一次，他做成了一座微缩宫殿模型，高三尺多，亭台楼阁、花草树木样样俱全，连房梁上的花纹都刻得清清楚楚。太监们拍马屁说：皇上，这手艺能卖一万两银子！朱由校听了特得意，居然真的让人去卖，还说：你们别说是我做的，看看能不能卖出去。结果还真有人出高价买，乐得他好几天都泡在工坊里。
可皇帝总不能天天刨木头吧？大臣们急得跳脚，天天上奏章劝他理政。朱由校的应对办法很绝：让太监念奏折，他一边听一边刨木头，听到不耐烦了就挥挥手：知道了，你们看着办吧。《明史》里说他章奏多不省，意思是大臣的奏折他大多不看，全凭别人说了算。
这就给了一个人可乘之机——魏忠贤。
魏忠贤本来是个街头混混，赌钱输光了家产，干脆自阉进宫当太监。这人没别的本事，就会拍马屁，尤其会拍朱由校的奶妈客氏的马屁。客氏是朱由校从小依赖的人，在宫里地位比皇后还高，魏忠贤搭上她这条线，等于拿到了通往权力中心的门票。
朱由校天天在木工坊忙得满头大汗，魏忠贤就专挑他干活最投入的时候去汇报工作。朱由校手里拿着刨子，头也不抬地说：你处理了就行，别烦我。一来二去，朝廷大权全落到了魏忠贤手里。