贵由当上大汗的时候，已经40岁左右了——熬了半辈子才上位，换别人早就摩拳擦掌想干一番大事业，可贵由偏不，他的统治生涯，总结起来就俩字：“折腾”。
首先，他上台第一件事就是“清算旧账”。谁的账？拔都的！当年西征的时候俩人结了梁子，贵由一直记恨在心。刚当上大汗，他就找了个借口：“拔都不参加忽里勒台大会，不把我放眼里！”说完就带着军队要去打拔都。诸王贵族都劝他：“都是自家亲戚，别动手啊！”可贵由不听，铁了心要跟拔都“比划比划”。结果军队走到半路，贵由突然病倒了——这病来得蹊跷，史书说是“不豫”，其实就是常年喝酒、熬夜，身体早垮了。
其次，他把乃马真后留下的烂摊子搞得更糟。乃马真后当政五年，为了拉选票乱花钱，国库早就空了。贵由不仅没想着省钱，反而变本加厉——只要有人给他送礼、拍他马屁，他就大手一挥赏赐金银珠宝，到最后连官员的俸禄都发不出来了。有大臣劝他：“大汗，再这么造，国家就没钱了！”贵由却满不在乎：“没钱了再去抢啊！蒙古人的钱，从来都是靠马刀挣来的！”这话听着挺霸气，其实就是“摆烂”——压根没想过好好治理国家。
不过，贵由也不是一点正事没干。他在位期间，倒是延续了窝阔台的政策，继续让耶律楚材的儿子耶律铸管理汉地赋税，还派人去整顿西域的吏治。但这些都是“小打小闹”，跟他爹窝阔台灭金朝、拓疆域的功绩比起来，简直不值一提。《元史》评价他“虽有宽弘之量，而乏雄杰之略”，这话太中肯了——他有当大汗的命，却没当大汗的本事。
1248年，贵由在西征拔都的路上病倒了，没几天就死了，享年才42岁，在位刚好两年。关于他的死因，史书里写得模棱两可，民间更是传得五花八门。
第一种说法是“病逝”。《元史》里就一句“三年戊申春三月，帝崩于横相乙儿之地”，没说具体啥病。但结合贵由的生活习惯，这说法也说得通——他跟他爹窝阔台一样，嗜酒如命，还喜欢熬夜，身体早就被掏空了，加上西征路上劳顿，突然病逝也很正常。
第二种说法是“被拔都谋杀”。拔都知道贵由要来打自己，肯定不会坐以待毙。有史料记载，拔都派了个使者去见贵由，给了他一杯“慰问酒”，贵由喝了之后没多久就死了。但这事儿没有实锤，毕竟拔都后来也没承认，只能当个“野史趣闻”听。
第三种说法是“被乃马真后坑了”。乃马真后权力欲那么强，会不会觉得贵由不听话，就暗中下了手？这说法更离谱，毕竟贵由是乃马真后亲生儿子，她犯不着为了权力杀儿子。
不管是哪种死因，贵由的死都让蒙古帝国再次陷入混乱。他生前没指定继承人，乃马真后也早就去世了，诸王贵族又开始为汗位争来争去。最后，拖雷的儿子蒙哥在拔都的支持下，当上了大汗，蒙古帝国的汗位从此从窝阔台系转到了拖雷系——贵由到死都没想到，自己居然成了窝阔台系最后一个大汗。
回顾贵由的一生，你会发现他特别像现在职场里的“过渡性员工”——上一任领导（窝阔台）突然离职，他在老妈的帮助下接了班，却没能力解决公司的难题，最后干了两年就“被迫离职”，还让公司的权力落到了竞争对手（拖雷系）手里。
他算不上“昏君”，也没啥大奸大恶的事儿，就是“平庸”——没有老爹的雄才大略，没有拔都的军事才能，甚至没有乃马真后的权力手腕。他在位两年，既没扩大蒙古帝国的版图，也没完善治国制度，唯一的“贡献”可能就是让大家明白：“选大汗不能只看身份，还得看能力”。
但我们也不能全怪贵由。他从小就活在老爹的光环下，还得看老妈的脸色，心里早就憋了一股气，好不容易当上大汗，又没足够的时间和能力施展抱负，最后只能成为历史的“背景板”。
参考《元史》