生在盛唐繁华里，偏逢羯鼓惊尘。
东宫数载怕沾身。马嵬坡下泪，灵武续乾坤。
平乱功成身已病，宫闱又起风云。
一生劳苦为谁奔？史书留笔墨，功过任人论。
唐玄宗天宝年间的长安，那是神仙看了都想落户的地界——朱雀大街上的胡商能说三种方言，曲江池的游船里飘着杨贵妃爱吃的荔枝香，就连宫墙根下卖胡饼的小贩，都敢跟路过的官员扯两句今年荔枝收成咋样。
但有个人，却觉得这繁华长安是座镀金牢笼，这人就是时任太子的李亨，也就是后来的唐肃宗。
李亨这太子当得，用现在的话说就是全天24小时待机，全年365天背锅。他爹李隆基早年是个狠角色，杀韦后、平太平公主，一手开创开元盛世，可到了晚年，眼里只有杨贵妃和安禄山，连亲儿子都得靠边站。更要命的是，当时朝堂上还有个职业太子克星——宰相李林甫。
李林甫这人，史书里说他口有蜜，腹有剑（《旧唐书·李林甫传》），对付太子那叫一个专业。李亨刚当上太子没两年，李林甫就唆使人告太子的小舅子韦坚谋反，硬是把韦家一锅端了。李亨吓得连夜跟老婆韦氏离婚，理由是我跟这家人不熟，活生生把结发妻子推出去挡枪。
可李林甫没打算放过他。没过多久，又有人告太子的好友皇甫惟明想拥立太子，李隆基不管三七二十一，把皇甫惟明杀了，还把李亨叫到宫里骂了一顿。李亨吓得当场哭晕过去，醒来后又赶紧跟另一个老婆杜氏离婚，理由还是我跟这家人不熟。
就这么着，李亨当了十几年太子，离了两次婚，身边的亲信死的死、贬的贬，每天早上醒来第一件事就是摸自己的脖子——看看脑袋还在不在。《资治通鉴》里记载，那段时间李亨常忧惧，鬓发斑白，才三十多岁的人，头发都快全白了，活像个五十岁的老头。
有人可能会问，李亨就不会反抗吗？反抗？那是找死。他爹李隆基是什么人？连自己亲姑姑太平公主都能杀，要是李亨敢露出半点不臣之心，估计第二天就该暴病身亡了。所以李亨只能忍，像个缩头乌龟似的，每天除了上朝就是待在东宫看书，连跟大臣多说一句话都不敢。
就这么熬啊熬，熬到天宝十四载（公元755年），终于熬出了点——安禄山反了。
安禄山这小子，早年是李隆基的宠臣，肚子大得能装下一个小桌子，跳胡旋舞能把自己转成陀螺，还认了杨贵妃当干娘，每天一口一个叫得比亲儿子还亲。可就是这么个乖儿子，突然带着十五万大军造反，口号是诛杨国忠，清君侧。
李隆基一开始还不信，说安禄山这小子那么乖，怎么可能反？肯定是有人造谣。结果安禄山的大军一路势如破竹，没几个月就打下了洛阳，自称大燕皇帝。李隆基这才慌了神，赶紧派哥舒翰去守潼关。
可这时候，宰相杨国忠又出来添乱了。杨国忠是杨贵妃的哥哥，没啥本事，就会拍皇帝马屁。他怕哥舒翰手握重兵威胁自己，就天天在李隆基耳边说哥舒翰按兵不动，肯定是想谋反。李隆基晚年脑子不好使，居然真信了，逼着哥舒翰出关迎战。
哥舒翰没办法，只能哭着领兵出关，结果中了安禄山的埋伏，十几万大军全军覆没，潼关也丢了。潼关一丢，长安就成了一座孤城，李隆基吓得连夜带着杨贵妃、杨国忠和少数亲信逃出了长安，连文武百官都没通知。
李亨也跟着一起逃，只不过他的心情比李隆基复杂多了——一方面，他怕安禄山的军队追上来把自己杀了；另一方面，他又觉得这可能是自己的机会。毕竟，乱世出英雄，也出皇帝。
李隆基一行人逃到马嵬坡（今陕西兴平）的时候，出事儿了。
当时随行的士兵又饿又累，一个个怨气冲天，都觉得是杨国忠和杨贵妃害他们落到这步田地。龙武大将军陈玄礼一看士兵们快哗变了，就找到李亨的亲信李辅国，说现在士兵们都想杀杨国忠，要是咱们不顺应军心，说不定连太子殿下都要遭殃。
李亨这时候心里犯了嘀咕：杀杨国忠倒是好，可杨国忠是杨贵妃的哥哥，杀了他，杨贵妃能饶了自己吗？他爹李隆基能饶了自己吗？所以李亨没敢表态，只是说这事得从长计议。
可士兵们没耐心等从长计议。当天下午，杨国忠骑马经过驿站门口，士兵们突然冲出来，大喊杨国忠谋反，上去就把他砍了，还把他的脑袋挂在驿站门口示众。紧接着，士兵们又围住了李隆基的帐篷，要求李隆基杀了杨贵妃。
李隆基这时候还想护着杨贵妃，说杨贵妃深居宫中，怎么会知道杨国忠的谋反计划？可陈玄礼说将士们杀了杨国忠，要是杨贵妃还在陛下身边，将士们心里不安，恐怕会出更大的乱子（《旧唐书·杨贵妃传》）。
李隆基没办法，只能让高力士把杨贵妃带到佛堂里，用一条白绫把她勒死了，也就是史书里说的遂缢死于佛室。杨贵妃死的时候才三十八岁，一代美人就这么香消玉殒了。
李亨在旁边看着这一切，心里是又惊又喜。惊的是士兵们居然敢逼宫杀贵妃，喜的是杨国忠死了，自己最大的仇人没了，而且他爹李隆基经此一役，威望大减，自己的机会来了。
果然，马嵬坡兵变之后，李隆基想继续往四川逃，可士兵们不愿意——四川那地方偏僻，到了那儿就等于放弃中原了。这时候，有人提议太子殿下应该留下来，收拾残兵，收复长安。士兵们一听，纷纷响应，都跪在李亨面前请他留下。
李隆基一看这架势，知道自己留不住李亨了，只能叹口气说朕老了，不中用了，收复中原的事儿就交给你了。然后，李隆基带着少数人往四川逃，李亨则带着一部分士兵往灵武（今宁夏灵武）去了。
这一别，父子俩就再也没见过面，而且李亨的命运，也从这一刻开始彻底改变。