宇文觉虽然年纪小（登基时才15岁），但骨头挺硬。他看着宇文护每天剑履上殿，入朝不趋，心里跟猫抓似的。有一天，他偷偷召集了几个心腹，都是些跟他年纪差不多的官二代：
- 李植：尚书仆射李远的儿子，仗着老爹是开国功臣，天天喊着要清君侧；
- 孙恒：大将军孙腾的侄子，跟宇文觉一起长大，俩人能凑钱买同一款马具；
- 乙弗凤：禁军将领，负责皇宫守卫，总觉得宇文护的侍卫比自己的嚣张。
这伙人凑在一块儿，跟宇文觉拍胸脯：护贼专权，早就该办了！陛下只要点头，我们带禁军冲进去，保证把他捆成粽子！
宇文觉被说得热血沸腾，当场拍板：干！
可他们忘了，宇文护能在刀光剑影里活下来，靠的不是运气。他早就安插了眼线，李植等人刚密谋完，消息就传到了他耳朵里。宇文护没当场发作，而是找李植的老爹李远喝茶，慢悠悠地说：令郎年轻气盛，总跟陛下说我坏话，这可不好啊。
李远吓得当场跪下，回家就把李植捆起来送进宫，哭着求宇文觉大义灭亲。宇文觉看着被打得鼻青脸肿的李植，心里直发怵，但嘴上还硬：这是我的意思，跟他没关系。
宇文护见这招没用，又想了个更阴的法子。他上奏说：陛下，臣最近身体不好，想回家养老，朝中大事就交给陛下和大臣们吧。这话看似退让，其实是在试探——如果宇文觉答应了，就说明他真的想夺权。
宇文觉果然上钩，赶紧让乙弗凤准备兵马，打算等宇文护一退休就动手。可他忘了，禁军里一半以上的军官，都是宇文护提拔的。公元557年九月，乙弗凤正带着人在宫里彩排擒护大戏，宇文护的亲信尉迟纲突然带着禁军闯进来，把乙弗凤等人捆了个结实。
接下来的剧情，《周书》写得很简略：护遂废帝为略阳公，幽于旧第。月余，有物自外来，陨于帝所，帝遂崩，时年十六。翻译过来就是：宇文护把宇文觉废为略阳公，关在旧宅里。一个多月后，有不明物体从外面飞来，宇文觉就死了，年仅16岁。
啥叫有物自外来？说白了就是被毒死的。南北朝的权臣杀皇帝，总喜欢搞这套意外死亡的戏码，既掩人耳目，又能保留点君臣情分的假象。
宇文觉死的时候，距离他登基才过了九个月。算上被软禁的一个多月，他的皇帝生涯满打满算也就一年。后世提起他，大多只记得北周开国皇帝这个头衔，却很少有人知道他的名字。
但有意思的是，这个憋屈的皇帝，却成了北周的隐形功臣。他的死，让宇文护彻底暴露了权臣本色，也让后来的周武帝宇文邕（宇文觉的弟弟）吸取了教训。宇文邕隐忍了12年，终于在公元572年除掉宇文护，亲掌大权，为后来杨坚统一中国打下了基础。
《周书》评价宇文觉：孝闵承既安之业，应乐推之运，柴天竺物，正位君临，迩无异言，远无异望。虽黄初代德，太始受终，不之过也。然政由宁氏，主怀芒刺之疑；祭则寡人，臣无复子之请。终使政移宰辅，俄致颠危。
参考《周书》