登基后，萧赜表面上对弟弟特好，封他为太尉、扬州刺史，权力仅次于自己。但暗地里，俩人玩起了“心照不宣的博弈”。有次萧嶷想把自己的王府修得气派点，刚动土，萧赜就派人送来一张图纸——那是萧道成当年住的旧房子，附言“弟弟啊，咱爹说了，房子够住就行”。萧嶷秒懂，赶紧把工程砍了一半。
但萧嶷也不是吃素的。他知道哥哥忌讳自己，故意天天在家喝酒写诗，还把家里的金银财宝全捐给朝廷，美其名曰“助军费”。有次朝会上，有人弹劾萧嶷“权力太大”，萧赜还没说话，萧嶷先哭了：“臣这就回家种地，求陛下放我一条生路！”萧赜赶紧打圆场：“弟弟你想多了，我跟你谁跟谁啊！”
其实俩人心里都门儿清。《南齐书》记载，萧嶷病重时，萧赜天天派人送药，甚至亲自去王府探望，但进门先问“弟弟最近见了哪些大臣”。萧嶷临终前对儿子说：“千万别争权，咱萧家能有今天，全靠我和你大伯互相给面子。”
这对兄弟的“塑料亲情”，反而成了南齐的稳定器。萧嶷死后，萧赜哭得稀里哗啦，下令厚葬，还说“以后再也没人跟我商量事儿了”。但转头就把萧嶷的部下全换了，连王府的侍卫都换成了自己人——皇帝的眼泪，果然比矿泉水还不值钱。
萧赜治国还行，但管儿子的水平堪称“灾难级”。他的太子叫萧长懋，跟他爹完全反着来——萧赜省吃俭用，萧长懋挥金如土；萧赜天天加班，萧长懋天天开派对。
这太子胆儿肥到什么程度？偷偷在东宫修了个“小皇宫”，比萧赜的宫殿还豪华，墙壁上全贴金箔，柱子上缠着锦绣。有次萧赜去东宫视察，萧长懋赶紧把奢侈品藏起来，摆上破桌子旧椅子，假装自己很节俭。萧赜一走，他立马把宝贝全摆出来，还跟手下说：“我爹那套早就过时了！”
《南齐书》吐槽他“性奢靡，治宫室，好狗马”，但萧赜居然没废他。为啥？因为这是他嫡长子，而且萧长懋会装孝顺——每次萧赜生病，他都昼夜不离，哭得一把鼻涕一把泪，演技直逼奥斯卡。萧赜被这“孝顺”蒙蔽了，愣是没看出儿子的真面目。
更坑的是，萧长懋死得比萧赜还早。这下麻烦大了，萧赜只能立长孙萧昭业为皇太孙。这孙子比他爹还能作，表面上对萧赜毕恭毕敬，背地里拿着爷爷的钱去赌场挥霍，还跟宫女说：“等老头子死了，我把国库的钱全赏你们！”
有大臣劝萧赜：“这孙子不靠谱，不如换个孙子（指萧昭文）当继承人。”萧赜犹豫了——他这辈子最讲究“规矩”，废长立幼不符合规矩。结果这一犹豫，就把南齐坑惨了。公元493年，萧赜病重，临终前拉着大臣王晏的手说：“我孙子年幼，你们要好好辅佐他啊！”说完就咽气了，享年五十四岁。
萧赜这辈子，说好听点是“守成之君”，说难听点是“没突破的老干部”。他爹萧道成打天下，他就稳稳当当地治天下，把“永明之治”搞得有声有色，老百姓日子过得不错，朝堂也还算安稳。
但他最大的问题是“拎不清家里事”。对弟弟萧嶷，既想用又想防，搞得兄弟俩天天演“谍战剧”；对儿子萧长懋，明知他奢侈还纵容，最后养出个败家子；对孙子萧昭业，更是被表象迷惑，死前都没看清这是个白眼狼。
《南齐书》评价他“世祖南面嗣业，功参宝命，虽为继体，事实艰难。御衮垂旒，深存政典，文武授任，不革旧章，明罚厚恩，皆由己出”，算是比较中肯——他当皇帝不容易，守住了家业，没瞎折腾，但也没跳出“守旧”的圈子。
他死后不到一年，萧昭业就开始胡作非为，杀大臣、乱花钱，把“永明之治”的家底败了个精光。最后萧道成的侄子萧鸾趁机夺权，杀光了萧赜的子孙，南齐也就成了南朝寿命最短的朝代之一。
要是萧赜泉下有知，估计得气得活过来——自己省了一辈子钱，防了一辈子弟弟，最后全毁在一个“熊孙子”手里，这哪是治国？简直是玩了场“辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前”的游戏。
参考《南齐书》《资治通鉴》