这么一搞，藩王们彻底成了富家翁，再也掀不起风浪。后来汉武帝搞推恩令，其实就是抄的刘启的作业，只不过更温柔点。
刘启继承了他爹的惠民政策：田税继续保持三十税一，徭役三年一次，还多次下令赈济灾民。但他比老爹多了个心眼——立规矩。
他下令：老百姓必须好好种地，谁要是弃农经商，全家罚为奴隶。还规定地方官要是管不好农业，轻则降职，重则罢官。这招挺狠，但效果显着——到他晚年，汉朝粮食多得吃不完，仓库里的钱堆得放不下，穿钱的绳子都烂了。
《史记·平准书》里说：汉兴七十余年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。这可不是吹的，全是刘启和他爹攒下的家底。
刘启对功臣不算抠门，周亚夫平叛后被封为丞相，地位极高。但这俩人后来闹掰了，就因为周亚夫太倔。
有一次，刘启想封皇后的哥哥为侯，周亚夫说：高皇帝规定，非刘氏不能封王，非功臣不能封侯，这小子没功劳，不能封！刘启没辙，只能作罢。
还有一次，匈奴王来投降，刘启想封他们为侯，拉拢一下匈奴。周亚夫又跳出来反对：这些人背叛自己的国家，您还封他们，以后怎么管教大臣？刘启这次没听他的，直接把匈奴王封了侯。周亚夫气得称病辞职，刘启顺水推舟，让他回家养老了。
过了几年，刘启想看看周亚夫改脾气没，就请他吃饭，故意不给筷子。周亚夫不高兴，自己找管事要了双筷子。刘启笑着说：这点事还委屈你了？周亚夫赶紧谢罪，没等刘启说完就站起来走了。
刘启看着他的背影，对左右说：这小子脾气不改，将来肯定会给太子找麻烦。后来周亚夫儿子给他买了五百套盔甲（当时私人买盔甲是重罪），被人告发，刘启直接把周亚夫抓进监狱。周亚夫气得绝食五天，吐血而死。
这事儿能看出刘启的短板：记仇，而且对威胁自己（或儿子）权威的人绝不手软。跟他爹比，少了点容人之量。
刘启这辈子最头疼的事，可能就是立太子。他一开始立的是长子刘荣，但这孩子他妈栗姬是个醋坛子，把后宫搞得鸡飞狗跳。
长公主刘嫖（刘启的姐姐）想把女儿阿娇嫁给刘荣，栗姬不同意，还骂了刘嫖几句。刘嫖气坏了，转头就跟王夫人（汉武帝刘彻他妈）结盟，天天在刘启耳边说栗姬坏话：栗姬这女人太坏了，背后咒骂其他妃子，您要是不在了，她肯定会像吕后那样害人！
刘启本来就对栗姬有点意见，听姐姐这么一说，心里更膈应了。有一次他生病，跟栗姬说：我要是死了，你要好好照顾其他妃子和孩子。栗姬居然当场翻脸，又哭又闹，还骂了刘启几句。
刘启彻底失望了，公元前150年，他废了刘荣的太子之位，改立刘彻为太子。栗姬气得病死了，刘荣后来也因为一点小事（侵占宗庙土地）被抓，自杀了。
这场太子之争，看似是后宫女人的斗争，其实是刘启在权衡利弊：他要的是一个能掌控局面的继承人，而不是被外戚或后宫操控的傀儡。事实证明，他没选错——刘彻后来成了汉武帝，把汉朝推向了巅峰。
公元前141年，刘启病重。他知道自己没多少时间了，开始安排后事：
一、让太子刘彻提前熟悉朝政，跟着处理国事；
二、拜窦婴为大将军，让他辅佐刘彻（窦婴是窦太后的侄子，既是外戚又是功臣，能镇住场子）；
三、下了最后一道圣旨：死罪之人，冬天再执行（给犯人留条活路，也体现仁政）；老百姓今年不用交租了。
做完这些，他安心地闭上了眼睛，享年四十八岁，在位十五年。
《孝景本纪》最后，司马迁给了他一句评价：汉兴，孝文施大德，天下怀安，至孝景，不复忧异姓，而晁错刻削诸侯，遂使七国俱起，合从而西乡，以诸侯太盛，而错为之不以渐也。意思是：文帝施德，天下安稳；景帝时，诸侯太强，晁错削藩太急，导致七国之乱，但最终平定了叛乱，解决了诸侯问题。
这评价挺中肯。刘启确实没他爹那么完美：他杀过功臣（晁错），逼死过功臣（周亚夫），废过太子，手段不算光彩。但他干的事都很实在：平定七国之乱，巩固中央集权；发展农业，积累财富；选对了继承人。
如果把汉朝比作一个公司，刘邦是创始人，刘恒是把公司拉回正轨的cEo，刘启就是那个埋头搞改革、攒家底的总经理，而刘彻则是拿着家底去开拓市场的扩张型老板。没有刘启这十五年的积累，汉武帝未必有本钱去打匈奴、通西域。
所以说，汉景帝刘启或许不是个完美的皇帝，但绝对是个合格的守成之君——他用自己的狠辣和务实，给汉朝搭好了通往巅峰的梯子。这哥们，值得被记住。
参考《史记·孝景本纪》