现场顿时一片慌乱，副官和卫兵们手忙脚乱地将唐智生抬往卧室。
消息如同插上翅膀，迅速传遍司令部，进而传到刚刚开完作战会议，正沉浸在大捷兴奋之中的蒋凯申耳中。
南京卫戍司令长官在战事最关键时刻突然重病倒下，这无疑给本就摇摇欲坠的防御士气蒙上了一层更厚的阴影。
就在这人心惶惶的关键时刻，早已准备就绪的张发魁将军站了出来。
他一方面表现出对唐智生病情的深切关切，另一方面则以极其沉稳、果决的姿态，主动向蒋委员长请缨，在唐智生无法视事期间，暂行代理南京卫戍司令长官一职，并且请求给予增援和物资补给。
鉴于张发魁的资历、威望以及此刻无人可替的局面，蒋凯申经过一番思索，很快便接受了他的请求。
只不过增援和物资……只能说尽力。
临危受命，张发魁即刻走马上任。
然而，当他真正接过这副千钧重担，才深切体会到此战之艰难，远超外界想象。
首先是战略困境：保卫南京本身或是政治意义大于军事意义的决策。淞沪惨败后国军元气大伤，日军则挟胜势而来，双方在兵力、装备、后勤、协同各方面差距悬殊。
其次，装备后勤几近崩溃：国军重武器损失殆尽，轻武器弹药奇缺。川、粤、桂等地方部队装备更是简陋，士兵甚至仍有使用土枪大刀者，防空能力几近于无。
粮食仅能维持一周，药品短缺，伤员无法后送，城内医疗系统濒临崩溃。日军则依托铁路与水路，补给源源不断。
最后是指挥紊乱：即便陈轩连续斩获日军师团长，烧毁大量物资，日军两大师团仅休整两三日便重振旗鼓再扑战场。
更致命的是，南京守军系统内中央军与地方军互信薄弱，番号杂乱，指挥体系混乱重叠。
他甚至发现，战役最高指挥权竟仍遥控于武汉的委员长手中，导致唐智生与最高统帅的命令时有冲突，竟发生过防区重叠乃至友军误击的荒唐事件。
而唐智生本人脱离一线过久，对部队实际情况掌握有限，且在高级将领中权威不足，部分命令执行大打折扣或严重滞后。
正是在这种极端不利的条件下，南京防线能坚持至今，全靠前线将士以血肉之躯苦苦支撑。
但张发魁不愧是沙场宿将。
他上任后，并未急于表现，盲目下令反攻或大幅调整防御部署。
而是首先雷霆出手，稳定指挥系统：迅速召见各部队主官，听取实情，语气沉稳而决策清晰，一扫司令部之前的颓靡之气。
随后张发魁重新明确各防线职责，严厉申明战场纪律，惩怯奖勇，毫不姑息。
同时，亲自协调城内军、警、宪、预备队，强力弹压任何趁乱滋事、动摇民心之举，整顿秩序，疏通物资流通脉络。
一系列雷厉风行却又有条不紊的措施之下，原本混乱不堪、各自为战的南京防御体系，仿佛被注入了一剂强心针。
指挥链条开始变得顺畅，军心民心初步稳定。
然而，前线局势依然岌岌可危，尤其是句容方向。
这也是张发魁不久前才得知的消息——驻守句容的乃是淞沪会战中伤亡惨重的粤军精锐第六十六军，因为仓促上阵，他们不但兵源不足，装备奇缺，预设阵地更是没有图纸，也没有钥匙。
也就是说，建造好的那些钢筋混凝土碉堡，根本无法使用。
将士们几乎是以血肉之躯暴露在日军的炮火之下。
危机，如悬顶之剑。