“忠孝难两全，老母年事已高，望你尽心奉养。”
妻子强忍泪水，颔首应允。
九月二十一日，国民革命军第二十一军奉命出川抗日。
饶国化率145师，靠着双脚，昼夜兼程，跋涉两千余里，硬是走出了难于上青天的蜀道，于十一月中旬抵达烽火连天的江南前线。
此时，上海已然沦陷，苏州、常州相继失守。
日军兵分多路，迂回包抄，直逼安徽芜湖，威胁南京侧背。
蒋凯申急令第二十三集团军司令唐式尊部进驻皖南青阳一带，阻击西犯之敌。
广德，地处苏、皖、浙三省交界，乃战略要冲。
日军若占此地，北可威胁南京，南可直下杭州，西可掠夺皖南粮仓，战略意义极其重大。
唐式尊深知此地关乎首都安危，便将守卫广德的重任交给了素以善战着称的饶国化。
饶国化接到命令，毫无怨言，率部穿着单衣草鞋，再次强行军赶往广德，并即刻巡视防线，鼓舞士气：“吾辈守此一城，便是扞卫天下！誓与广德共存亡，绝不许倭寇践踏我国土！”
在饶国化爱国精神的感召下，全师官兵同仇敌忾，士气高昂，决心以血肉之躯阻挡日寇铁蹄。
十一月二十二日，日军牛岛贞雄师团（第十八师团）侵入宜兴、长兴，继而分兵猛扑泗安，直指广德。
饶国化亲率第433旅佟毅部，在泗安一线布防，自二十七日起与日军展开殊死血战。
日军凭借飞机、重炮、坦克的绝对优势，发动一轮又一轮猛攻。
145师官兵虽装备极劣，仍以命相搏，死战不退。
可最终因火力悬殊、伤亡惨重，加之团长刘汝斋违令擅自后撤，导致防线动摇，全线溃败。
十一月三十日，泗安、祠山岗相继失陷。
日军兵锋直指广德县城。
饶国化闻讯，心急如焚，深知广德若失，南京门户洞开。
他亲率残部驰赴广德前方五里的界牌，构筑阵地，拼死阻击。
日军空中优势极大，轰炸猛烈到后勤伙房无法生火送饭。
不久，宣城至广德的铁路线被敌机炸断，补给彻底中断，145师陷入日军三面包围，局势危如累卵。
万幸的是，牛岛师团因连日激战，消耗巨大，加之后勤因为上海诸多仓库连续失窃，补给一时难以为继，攻势不得不暂缓。
饶国化部竟奇迹般地又坚守了一日，到了十二月一日。
若此时饶国化果断下令突围，或许尚有一线生机。
然而，就在这生死关头，他接到了来自军长唐式尊的严令——并非撤退，而是指责他指挥不力导致广德失守，强令他必须率领身边仅存的一个营残兵，立即发起反攻，“收复失地”。
毫无疑问，这是在借刀杀人。
刘汝斋是唐式尊的亲信，其临阵脱逃之事若被坐实，唐式尊自己也难辞其咎。
唯有将败责全部推给饶国化，并让其“战死殉国”，方能死无对证，保全唐式尊自己的名声和地位。
退，是军事法庭的枪决和遗臭万年的罪名；进，是日军重重的包围和必死的结局。
饶国化决定与广德共存亡，践行他出川时对家乡父老许下的“不成功，便成仁”的诺言，用生命扞卫中国军人的尊严。