林晚昭在囚牢深处醒来时，晨光正透过符文壁垒的缝隙照进来，在地面上投下斑驳的光影。右臂的灼痛感已经消失，体内的灵力流转平稳，仿佛那场与虚空能量的殊死搏斗只是一场噩梦。她抬手按在胸口，能清晰地感觉到心脏在平稳跳动，可心底那股莫名的不安，却比之前更加浓重。
“盟主，您醒了？”老修真者的声音从牢门外传来，带着明显的关切，“属下担心您的状况，已经在外面守了一夜。”
牢门缓缓打开，老修真者捧着一个食盒走进来，里面是热气腾腾的灵米粥和几样清淡的小菜。“净灵天火对身体消耗极大，您得好好补补。”他将食盒放在石桌上，目光不经意间扫过林晚昭的瞳孔，却什么异常也没发现——那丝银灰色的光芒早已隐没，如同沉入深海的石子。
林晚昭接过粥碗，温热的米粥滑入喉咙，暖意却没能驱散心底的阴霾。“研究部那边有新进展吗？被同化的士兵怎么样了？”
“士兵们还在昏迷，我们用阵法暂时压制了他们体内的虚空能量，但还没找到彻底清除的方法。”老修真者叹了口气，“倒是研究虚空碎片时有个发现——这些碎片里藏着一种微型符文，能像种子一样钻进生物体内，慢慢吸收灵力壮大。”他拿出一块透明的晶片，里面封存着一枚米粒大小的银灰色符文，在光线下微微蠕动，“您看，它还活着。”
林晚昭盯着晶片里的符文，突然觉得有些眼熟。这符文的纹路，和她昏迷前在牢墙壁纸上看到的那一闪而逝的银灰色光芒，竟有几分相似。她不动声色地移开目光：“继续研究，务必尽快找到破解之法。另外，让五大修真世家各派一位长老过来，我有用。”
老修真者应声离去后，林晚昭立刻起身走到牢墙边，指尖拂过冰冷的石壁。符文壁垒上的禁制灵力流转如常，看不出任何被篡改的痕迹。可她分明记得，昨晚天火熄灭的瞬间，确实有银灰色的光芒在这里闪过。是错觉吗？还是……虚空之主的手段，比她想象的更隐蔽？
她回到石桌前，从储物袋里拿出一枚传讯玉简，注入灵力后低声道：“查一下昨晚囚牢的符文波动记录，尤其是最深层牢房的区域，有任何异常立刻汇报。”
玉简闪烁了两下，化作一道流光消失在空气中。这是她私下培养的情报网络，专门负责监控联盟内部的异常动向，连老修真者都不知道。在弄清楚那丝银灰色光芒的来历前，她不能相信任何人——包括自己。
三日后，五大修真世家的长老如期抵达联盟总部。金家擅长金石之术，木家精通草木灵力，水家能操控江河湖海，火家善用烈焰法术，土家则能搬山填海。五人皆是修为深厚的老怪物，身上的灵力波动如同渊渟岳峙，刚一走进议会厅，就带来一股磅礴的压迫感。
“林盟主召集我等，不知有何要事？”金家长老金烈率先开口，他身材魁梧，声音如同金石相击，带着不容置疑的威严。五大家族虽然名义上归联盟管辖，实则各有封地，平日里除非遇到灭顶之灾，否则很少会同时现身。
林晚昭开门见山，将虚空之影的威胁和净灵天火的事和盘托出：“我需要五位长老助我炼制‘五行净灵阵’，以防备虚空能量再次入侵。此阵不仅能净化被污染的灵力，还能在关键时刻点燃净灵天火，彻底清除虚空之影的残留。”
木家长老木青是个面容枯槁的老者，闻言轻轻抚着胡须：“净灵天火威力巨大，稍有不慎便会伤及无辜，盟主可想清楚了？”
“事关联盟存亡，就算有风险，也必须一试。”林晚昭语气坚定，“阵法的核心设在总部地下的灵力节点处，那里的天地灵气最为浓郁，能支撑阵法的消耗。五位长老只需每月轮流注入本源灵力即可，不会影响家族事务。”
五位长老对视一眼，最终由金烈点头：“既然是为了对抗虚空之影，我金家责无旁贷。”其余四人也纷纷应承，他们虽然骄傲，却也清楚唇亡齿寒的道理——一旦联盟总部被破，五大家族的封地也迟早会遭殃。
阵法的搭建耗费了整整半个月。五位长老在总部地下的灵力节点处布下了密密麻麻的符文，将五行本源灵力与地脉灵气交织在一起，形成一张覆盖整个总部星球的能量网。当最后一道符文亮起时，整个总部星球都微微震颤了一下，空气中弥漫着清新的灵力，连之前残留的虚空能量气息都消散了不少。
“阵法已成，只要有虚空能量入侵，阵法就会自动触发净化。”土家长老土岩拍了拍手上的灰尘，脸上露出一丝疲惫，“但要点燃净灵天火，还需要盟主亲自主持，我等只能辅助。”
林晚昭点头致谢，正要安排宴席款待五位长老，传讯玉简突然震动起来。她看了一眼玉简上的内容，脸色瞬间沉了下去——情报网络传来消息，昨晚囚牢的符文波动记录被人动了手脚，最深层牢房的那段记录，消失了。
是谁干的？能接触到囚牢的核心记录，又有能力悄无声息地篡改，除了她和负责维护符文系统的几位长老，不做第二人想。难道联盟高层里，真的有虚空之影的内应？
“盟主？”金烈察觉到她的异样，关切地问道。
“没什么。”林晚昭收起玉简，强压下心头的惊涛骇浪，“只是突然想起研究部还有事，宴席就先取消吧，改日我再亲自向五位长老赔罪。”
她匆匆赶往研究部，老修真者正在解剖一块虚空之影的碎片。锋利的符文刀切开银灰色的能量体，里面竟流出了粘稠的黑色液体，落在地上发出“滋滋”的响声，腐蚀出一个个小坑。
“这些液体里含有强烈的腐蚀性能量，能轻易破坏修士的灵力护盾。”老修真者用镊子夹起一块被腐蚀的金属片，“更可怕的是，我们在液体里检测到了微量的‘魂丝’——这是一种能侵蚀修士神魂的东西，一旦被缠上，就会逐渐失去自主意识。”
林晚昭的心猛地一沉。魂丝？那她体内的虚空能量被清除后，会不会留下魂丝？她不动声色地运转灵力，仔细检查自己的神魂，却没发现任何异常。是净灵天火彻底清除了魂丝，还是……魂丝隐藏得太深，连她自己都察觉不到？
“被同化的士兵体内，有魂丝吗？”她问道。
“有，而且很活跃。”老修真者调出士兵的神魂扫描图，屏幕上，无数细如发丝的黑线缠绕在士兵的魂核上，“这些魂丝正在缓慢吞噬魂核，如果再晚几天，就算清除了虚空能量，他们也会变成白痴。”