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那本《王蒙自述：我的人生哲学》静静地躺在桌面上，棕红色的封面在咖啡馆柔和的灯光下泛着陈旧的光泽。它不再仅仅是一本书，更像一个来自时空裂缝的异物，一个君王冷酷而精准投下的认知炸弹。我的指尖拂过封面上略有些磨损的凸起字体，冰凉的触感顺着神经末梢一路蔓延至心脏，带来一种混杂着荒诞与惊悚的战栗。
叶晓洁和猴子围在我身边，两人的呼吸都下意识地放轻了，目光死死锁在这本看似普通，却承载着巨大悖论的书上。
“时间线……被干扰了？”猴子艰难地吞咽了一口唾沫，声音干涩，“还是说，君王那老变态，连时间都能操控？这他妈还是犯罪吗？这快上升到玄学了吧！”
“操控时间或许不可能，”叶晓洁的声音依旧保持着冷静，但微微颤抖的指尖暴露了她内心的波澜，“但操控信息、伪造证据、利用心理盲区，是他最擅长的事情。这张照片，这本书，必然有一个是假的，或者……我们的记忆和认知被巧妙地误导了。”
我强迫自己从那种被无形之手扼住喉咙的窒息感中挣脱出来。恐惧和混乱解决不了问题，只会正中君王下怀。他送来这本书，就是一种挑衅，一次心理层面的施压，想看我在这种认知冲击下崩溃。
“猴子，”我开口，声音因紧绷而有些沙哑，“立刻对这本书进行最彻底的检查。封面、封底、书脊、每一页的纸张、油墨、装订线……不要放过任何细节。特别是，检查有没有微缩点阵、特殊荧光剂、或者利用文字排版隐藏的信息。”
“明白！”猴子像是找到了主心骨，立刻戴上白手套，小心翼翼地将书捧到他的“手术台”上，各种检测仪器再次启动，发出轻微的嗡鸣。
我则走到白板前，将那张书房照片的打印件钉在上面，在旁边写下《王蒙自述：我的人生哲学》——时间悖论，然后用红笔重重圈了起来。
“晓洁，”我转向她，“我们重新梳理父母出事前一个月，所有关于这本书的记忆。我买书的具体日期、书店、版本信息。父母那边，有没有可能他们提前知道这本书，或者通过其他渠道获得？任何细微的可能性都不能放过。”
叶晓洁点点头，立刻拿出平板，开始调取电子日历、购物记录，同时联系可能相关的亲友进行侧面核实。她的侧脸在屏幕光线下显得异常专注，那种沉稳的力量悄然感染着我。
我知道，君王此举，绝不仅仅是为了展示他的“全知全能”。他将这本书作为奖励，必然有其目的。它可能是一个新的谜题入口，一个指向下一个任务的线索，甚至……可能是中止幽灵协议的关键。
大约过了半小时，猴子的检测有了初步结果。
“铭哥，书是正版，出版信息和版次与你买的那本完全一致。纸张和油墨都是常规材料，没有发现任何微缩摄影或者特殊化学涂层。”猴子推了推眼镜，眉头紧锁，“但是……在书的扉页，也就是写着书名和作者的那一页，我用多波段光源斜向照射时，发现纸张纤维有极其细微的、不自然的压痕。”
“压痕？”我和叶晓洁立刻凑了过去。
猴子将书页固定在支架上，调整光源角度。在特定角度的强光侧射下，光滑的纸面上果然显现出一些极其浅淡的、并非印刷形成的痕迹。它们不是文字，更像是一些……点状和短线的组合。
“这像是……盲文？”叶晓洁不确定地说。
“不完全是，”猴子摇头，双手在键盘上敲击，调出各种密码对照表，“盲文的点位是固定的。这个……更零散，更像是某种自定义的点码或者……摩斯电码的变形？”
摩斯电码？我的心跳漏了一拍。
“能破译吗？”我急问。
“我试试！”猴子兴奋起来，拿出纸笔，开始根据压痕的位置和深浅，尝试将其转换为点和划。“点……划……点…点…划…间隔…划…划…点…”
他一边转换，一边在纸上记录。随着字符的增多，一个熟悉的单词逐渐浮现——
G-h-o-S-t
Ghost！幽灵！