阳光彻底驱散了夜色，透过咖啡馆二楼的窗户，在地板上投下明亮的光斑，却照不进我们心底的凝重。猴子还在跟海量的数据较劲，眼皮底下挂着两个浓重的黑眼圈，像极了国宝熊猫，还是熬夜加班的那种。叶晓洁趴在桌上小憩，呼吸均匀，但眉头依旧微微蹙着，显然睡得并不安稳。
我给自己又冲了一杯浓度堪比中药的意式浓缩，没加糖也没加奶，就这么小口小口地呷着，试图用极致的苦涩压下身体的疲惫和脑中的纷乱。楼下，吴丽娜和张莉莉已经开始营业，熟客的谈笑声、杯碟碰撞声隐约传来，构成一个与我们所在世界完全无关的平行时空。
就在我感觉咖啡因快要压制不住困意，眼皮开始打架的时候，桌上的手机震动了起来，是秦叔。
我立刻接起，按了免提，同时轻轻推醒了叶晓洁。
“弹壳检验有初步结果了。”秦叔的声音透过听筒传来，带着一丝彻夜未眠的沙哑，但依旧沉稳，“是9巴拉贝鲁姆手枪弹弹壳，但经过特殊改装以适应微声冲锋枪。更重要的是，弹壳底部的生产批次编码被刻意磨掉了大部分，但残留的痕迹经过技术复原，指向了一个……很敏感的来源。”
我和叶晓洁对视一眼，都屏住了呼吸。
“什么来源？”我问。
“这批弹药，初步判断，来自大约五年前东欧某国一批失踪的军火。”秦叔顿了顿，语气加重，“那批军火，据不完全情报显示，最终流向了几个活跃在国际灰色地带的私人军事承包商（pc）。”
私人军事承包商！pc！
这个词像一块冰砸进心里。难怪对方行动如此专业，装备如此精良！这已经完全超出了普通商业犯罪或者黑帮火拼的范畴！
“pc……”叶晓洁重复着这个词，脸色发白，“他们为什么会介入？是受雇于宋瑞国的对头？还是……有别的目的？”
“不确定。”秦叔回答，“pc行事隐秘，雇主信息更是核心机密。但动用这个级别的力量来抢夺一个古董交易，说明他们认定的价值，绝不仅仅是古董本身。”
价值远超古董本身……这和我们之前的判断一致。那柄青铜短剑，或者说它背后代表的秘密，牵扯的利益恐怕大到惊人。
“秦叔，能查到是哪个pc吗？或者最近有哪些知名的pc团队在东亚区域活动？”我追问。
“很难。这些家伙像幽灵一样，来去无踪。我正在通过一些非官方的国际渠道打听，但需要时间，而且不一定有结果。”秦叔说道，“你们那边呢？有什么发现？”
我把我们关于真假箱子、剑可能仍在宋瑞国手中的分析，以及让猴子追查黑市消息和资金流动的情况告诉了秦叔。
“嗯，你们的判断有道理。剑应该还在宋瑞国手里，这次交易失败，他肯定会把剑藏得更深，或者寻找更安全的转移渠道。”秦叔沉吟道，“第三方pc的出现，对我们来说是极大的威胁，但某种程度上，也牵制了宋瑞国和刘隐的精力。我们要利用这个窗口期。”