傍晚时分，叶晓洁回来了。她脸上带着一丝疲惫，但眼神却格外明亮，像是被点燃的星辰。
“怎么样？叶大学者。”我给她倒了杯温水，打趣道，“有没有被老先生渊博的知识淹没？”
晓洁接过水杯，喝了一大口，长舒一口气：“受益匪浅，但也压力山大。那位老先生果然厉害，一下午恶补了从商周青铜剑到明清刀剑的基本形制、纹饰寓意、锻造工艺特点，还有各种专业术语。我现在满脑子都是复合锻造、夹钢、淬火、包浆……”
她拿出笔记本，上面密密麻麻记满了要点和草图，字迹清秀工整。“老先生还特意强调了观剑的几个要点：首看神韵，次看品相，细察锋刃，再辨铭文款识。他说，真正的好剑，是有‘气’的，藏锋于内，光华自现。”她顿了顿，看向我，“我觉得，他这话，似乎不只是在说剑。”
我点点头，明白她的意思。剑如此，人亦如此。宋瑞国、宋沉锋，无不是“藏锋”的高手。这次展会，就是要去试着感受一下他们的“气”。
“身份和背景都准备好了。”我把猴子搞定的资料递给她，“Grace Ye，从伦敦回来的华裔收藏家，主攻东方艺术史，最近对古兵器着迷。我是你的助理小徐。记住，我们是去感受和学习的，多看多听少说话，尤其不要主动接近宋家的人。你的英语没问题吧？”
“放心，”叶晓洁自信地笑了笑，切换成流利的英式英语，语调优雅从容，“在法誉律所的时候，跟海外客户打交道是常事，伦敦也去过几次，口音和习惯用语应该不会露馅。”她很快又切换回中文，眼神变得锐利，“不过，如果真有‘偶然’的机会，能听到些什么……”
“那就靠你的敏锐了。”我看着她，心里渐渐有了底。叶晓洁的冷静和分析能力，是我们这次“观展”最重要的武器。
第二天就是展会开幕日。我们决定下午再过去，避开上午的开幕高峰和可能的媒体聚焦。上午，我依旧在咖啡馆磨蹭，甚至颇有闲情逸致地给自己做了一杯手冲，仔细品味着那耶加雪菲豆子特有的柑橘酸和花香，仿佛真是个对生活品质有要求的慵懒店主。
只有我自己知道，这杯咖啡喝下去，是在给自己紧绷的神经寻找一个支点。下午要面对的，可能比车库里的黑暗和隧道里的枪火更考验人的定力。那是一种无形的压力，弥漫在衣香鬓影、彬彬有礼的交谈之下，如同隐藏在华丽剑鞘中的毒刃。
出发前，我和叶晓洁最后核对了一遍细节。她换上了一身剪裁得体的米白色西装套裙，妆容淡雅，拎着一个低调但质感上乘的手提包，俨然一位品味不俗的年轻学者。我则依旧是休闲裤、衬衫加薄外套的“助理”标准打扮，肩上挎着一个装着笔记本、相机和杂物的帆布包。
“准备好了吗，Grace Ye 女士？”我替她拉开车门，故意用恭敬的语气问道。
叶晓洁微微扬起下巴，露出一个恰到好处的、带着些许学术傲气的笑容：“我们出发吧，徐助理。希望这次展会，能有些真正的‘发现’。”
车子汇入午后的车流，向着不夜城会展中心驶去。窗外阳光明媚，高楼大厦的玻璃幕墙反射着耀眼的光芒。一场在光天化日之下、以文化和艺术之名进行的暗中较量，即将拉开帷幕。我靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里浮现出那柄标注着“私人收藏”的战国青铜短剑，以及宋瑞国那张在慈善晚宴上笑容和煦的脸。