不是巧合。他们早就在路上，或许在他进入这个据点时就已经启程。分身拼死也要抢夺火灵晶，恐怕不只是为了阻止认主，更是为了拖延时间，等这些人赶到。
他缓缓站起身，目光投向远处的天空。
天色灰蒙，云层厚重，本该是白日的时辰，却透不出多少光亮。就在他注视的瞬间，天际线外忽然划过三道流光，呈品字形掠过云层，速度极快，方向正是这片区域的东南侧。
他眯起眼。
流光没有停留，也没有转向，径直消失在远方。轨迹偏斜，距离尚远，暂时构不成直接威胁。但他知道，这类飞行痕迹一旦出现，就意味着有人在高空探路，或是用特殊手段标记路径。
他不动声色地收回视线，转而检查四周。
祭坛的符文已停止闪烁，能量流基本退尽，阵法进入休眠状态。火灵晶虽已认主，但整个孵化阵法还未完全激活，第二颗灵晶的感应方向也只是个模糊指向，现在贸然追查，等于拿重伤之身创造风险。
他需要回去。
回秦家主城，整合资源，确认内部是否有泄露消息的人。否则，这次能侥幸脱身，下次未必还能抢在追兵之前完成认主。
他调整呼吸，将火灵晶的能量压到最低，只维持最基本的护体流转。战体破损严重，长途跋涉会有二次撕裂的风险，但他已经不能再等。七天时间，看似宽裕，可对方是金丹修士，若中途加速或动用传送类阵法，实际抵达时间可能缩短到五天，甚至更少。
他从怀中取出一枚暗红色的丹药，这是出发前备下的续骨生肌丸，药效温和，不会引起能量波动。咬碎吞下后，一股暖意顺着喉咙滑落，四肢的麻木感稍稍缓解。
他试着走了几步，步伐依旧不稳，但至少能支撑前行。
废墟出口在东侧，原本的通道被坍塌的石柱堵了大半，他只能侧身穿过。走到一半时，忽然停下。
回头看了眼祭坛中央。
那里空荡荡的，赤霄剑留下的孔洞还在，周围一圈符文已经黯淡无光。可就在他凝视的刹那，掌心火灵晶突然轻轻跳了一下，像是感应到了什么。
他没动，只是静静站着。
一秒，两秒。
什么也没发生。
他收回目光，继续向前。
穿过最后一段断墙，外面是一片荒坡，杂草丛生，远处隐约能看到一条废弃的驿道。他沿着坡地往下走，脚步越来越稳。
风从背后吹来，带着焦土和冷灰的味道。
他摸了摸胸口的令牌，确认还在。又看了一眼天际，那三道流光早已不见，但空中似乎留下了一道极淡的痕迹，像是被利刃划开的云线，正在缓缓合拢。
他抬起手，按在腰间的剑柄上。
指节收紧。