秦昊呼吸一滞。
他盯着那张脸，脑海中闪过童年记忆里最后的画面——父亲倒在血泊中，母亲抱着他藏进地窖，外面火光冲天，有人在笑，笑声重叠在一起，像是两个人同时开口。
那时他以为是错觉。
现在想来，或许根本不是。
“他们是试验品？”秦昊问。
院长终于看向他，“血刀会早年研究战体分裂之术，试图让强者复制自身。失败无数次后，终于找到一种方式——以双胎婴儿为基，用秘法打通经脉共鸣，使二人共享意识、同步行动。他们不是兄弟，更像是……同一个灵魂的两个容器。”
秦昊攥紧了拳。
所以刚才那种毫无间隙的配合，并非训练而成，而是天生如此。他们的真气运行路线完全一致，是因为本就源自同一条血脉。
“另一个呢？”他指着地上尸体，“自爆了？”
“嗯。”院长点头，“这类死士被植入禁制，一旦任务失败或被捕，便会引爆精血。这人能撑到现在，已是极限。”
秦昊低头看去。尸体已经开始碳化，皮肉焦黑蜷缩，唯独心脏位置还残留着一块暗红色晶片，微微发烫。
他蹲下身，用布裹着手将其取出。晶片表面刻着细密符文，中间一个“五”字，歪斜如刀刻。
和他在乱石坡上看到的那个记号一模一样。
“这是什么？”
“追踪标记。”院长语气沉重，“也是坐标链的一部分。他们不是单独行动，而是整个伏击网的一环。这个‘五’，代表第五组埋伏点。你之前遇到的信号鸟鸣，是他们在确认你的位置。”
秦昊站起身，将晶片收进戒中。
难怪对方能精准设伏。这不是偶然拦截，而是一张早已铺好的网，等着他一步步走进去。
“你还知道多少？”他问院长。
“我知道的，已经说得太多。”院长望向远处火山方向，“剩下的路，只能你自己走。记住，当你看到第二个‘五’的时候，不要再往前了。那里不是任务终点，是陷阱。”
话音未落，他人影已淡去，如同从未出现过。
秦昊独自站在乱石坡中央，风吹得衣袍猎猎作响。身后是死去的杀手，面前是通往火山的山路。他摸了摸腰间的赤霄剑，剑鞘依旧冰冷，凰纹毫无反应。
他知道，这把剑还没恢复。
也知道，接下来的每一步，都会更危险。
但他不能停。
转身迈步，他继续向前走去。
山道蜿蜒，砂石在脚下发出轻微摩擦声。走了约莫半炷香时间，他在一处拐角停下。
前方地面，又出现了一个“五”字。
这次是用灰烬画的，边缘还带着烧灼痕迹。
他盯着那个符号看了几秒，缓缓抬起右脚。
靴底落下前，风忽然变了方向。