秦昊沉默。
他不知道怎么回答。
他自己也在问这个问题。
凰纹与蛋壳融合后的虚影已经渐渐变淡，最终化作点点金光洒落。余烬如雪，飘在屋顶、树梢、地面，映着残月，显得格外安静。
可这份安静压得人喘不过气。
一位长老上前低语：“院长，此子……是否涉及当年禁令？要不要暂时拘押？”
院长没说话，只是看着秦昊手中的赤霄剑。
那剑柄上的凰纹虽已回归，却不再是原来的模样——原本只是半枚残纹，如今边缘变得圆润，隐约构成一个完整的图案轮廓。
他又看了看地上残留的灰烬，眉头微皱。
片刻后，他摆手：“今晚之事，封锁消息。任何人不得外传一字。”
众长老领命，相继离去。
临走前，院长最后看了秦昊一眼，语气复杂：“好好休息。明日还有比赛。”
人影尽数消失在夜色中。
秦昊仍站在原地，手指紧紧扣住剑柄。丹田里的雷球还在轻微跳动，像是尚未平息的余波。他低头看向掌心，那片融合过的蛋壳残片已经彻底变成赤金色，表面浮现出极细微的纹路，与赤霄剑上的凰纹如出一辙。
他试着用神识探查，刚一接触，脑海中猛然闪过一幅画面——
漆黑夜空，狂雷怒劈，一道巨大身影在雷云中展翅，浑身浴火，尾羽断裂，鲜血洒落大地。紧接着，一声悲鸣响彻苍穹，随后是封印符文从天而降，将那身影牢牢镇压……
画面戛然而止。
秦昊猛地回神，额头冷汗涔涔。
那是……雷凰陨落的瞬间？
他还未来得及细想，系统提示再度弹出：【契约等级提升至‘灵契·三阶’，可绑定第三位契约伙伴，当前候选目标：九命青魂藤（幼生期），是否立即缔结？】
秦昊盯着那行字，没有选择确认。
他知道，一旦缔结，就意味着彻底绑定这株来历不明的藤蔓。而它为什么会缠着他的蛋壳破土而出？为什么能引发冰魄莲进化？这些问题还没答案。
他缓缓将蛋壳收回储物戒，正准备回屋，忽然察觉脚下土地有些异样。
低头一看，方才李霄被焚杀的地方，泥土焦黑一片，本该什么都没留下。可就在那片灰烬中央，竟有一小块未燃尽的布料残片，边缘焦卷，却隐隐透出暗红色纹路。
他蹲下身，用两根手指小心夹起。
那纹路……像是一种图腾。
再仔细看，竟与血刀会令牌背面的标记极为相似。
但他记得清楚，李霄从不佩戴这类信物。这是谁留下的？
他正欲细察，指尖忽然一烫。
那布条竟自行燃起一道微弱红光，随即化为粉末，随风散去。
秦昊猛地抬头。
远处屋檐上，一道模糊身影一闪而过，快得几乎像是错觉。
他站起身，握紧赤霄剑，刚要追上去，系统突然发出一声短促警报：【侦测到远程窥视痕迹，来源未知，已切断连接。】
风停了。
院子里只剩下他一人。
他站在原地，手中还残留着布料烧尽的余温。