【幻觉残留效应持续，精英单位仍受花粉影响】
秦昊嘴角微扬：“原来你们也撑不住。”
他不再犹豫，转身看向金属精华。这东西不能硬取，必须由玄金猊兽主动吞噬。他退到腔室边缘，轻拍灵兽肩头：“准备好了就上。”
玄金猊兽深吸一口气，金瞳紧盯着那团银白，缓缓靠近。每走一步，地面的虫尸都轻微震颤，像是在回应某种共鸣。
就在它即将触碰到金属精华的刹那——
嗡！
整座母巢猛然一震，残存神经束忽然亮起幽光，断裂处竟开始缓慢再生。地面裂开细缝，新的卵囊迅速膨胀，内部虫体已接近成熟。
【警告：母巢启动紧急再生程序，推测存在远程操控信号介入】
“有人在激活它！”秦昊迅速扫视四周，“快！”
玄金猊兽不再迟疑，张口一吸，那团金属精华顿时离地而起，化作一道银流涌入它口中。灵兽身体瞬间绷紧，体表浮现出金属纹路，爪尖泛起金芒，气息节节攀升。
但就在它即将完成吞噬的瞬间，胸口猛然一震，像是被无形之力击中，整具身躯倒退数步，喉咙发出闷哼。
【吞噬中断，检测到外部精神压制，来源——上方】
秦昊抬头，裂缝出口处，一道身影正静静伫立。
青袍，白须，手持拂尘。
炼丹师长老。
他俯视下方，目光越过虫尸与断壁，直落在玄金猊兽身上，又缓缓移向秦昊。
“我本以为，你会等秘境开启后再动手。”他的声音不高，却清晰传入地底，“为何提前打破平衡？”
秦昊没有回答。他站在原地，右手已悄然搭上赤霄剑柄，指尖感受着剑鞘传来的微弱震颤。
长老轻轻一挥拂尘，地底残存的神经束瞬间熄灭，再生过程戛然而止。他缓步走下裂缝，靴底踏在虫尸上，发出轻微脆响。
“这母巢，不是你能碰的东西。”他说，“它不属于现在，也不该由你揭开。”
玄金猊兽低吼，金瞳死死盯着来人，体内金属精华仍在翻涌，却因那股精神压制无法完全融合。
秦昊终于开口：“那你呢？你又算什么角色？”
长老停下脚步，距他们五步之遥。他抬起眼，目光深邃：“二十年前，也有人问过我同样的问题。”
他顿了顿，拂尘轻点地面：“而那个人，最后死在了自己揭开的真相里。”
秦昊手指一紧，赤霄剑出鞘三寸。
长老却笑了：“你不必拔剑。我今天来，不是为了阻止你。”
他从袖中取出一枚玉简，轻轻放在地上，用拂尘推向前方。
“这是母巢第一代培育记录。”他说，“只有一份，看完就毁。”
秦昊盯着玉简，没动。
长老转身，缓步走向出口：“但记住——有些真相，知道得越早，死得就越快。”
他的身影即将消失在裂缝上方时，忽然停下。
“还有，”他背对着他们，声音淡漠，“那孩子，长得真像她。”