秦昊指尖还残留着纸条的粗糙触感，那半行字像钉子一样扎进脑海。他站在偏殿门口，玄金猊兽伏在身后，金瞳扫过守在门侧的两名弟子。两人穿着炼丹师协会的灰袍，腰间挂着巡查令牌，目光却不敢与他对视。
他没说话，只是抬脚迈了进去。
两名弟子下意识让开半步。一人张了张嘴，似乎想提醒什么，但看到玄金猊兽缓缓抬头，喉咙里的声音就咽了回去。
偏殿内光线昏沉，黑袍人仍躺在角落的软榻上，双目紧闭，呼吸平稳。袖口空荡荡的，那张纸条早已不在原处。秦昊走到榻前，俯身查看，指尖轻轻按了按对方右臂内侧的刺青——那只闭合的眼睛纹路清晰，皮肤依旧冰凉。
系统没有反应。
他直起身，从储物戒中取出一颗种子。漆黑如墨，表面布满细密裂纹，隐约有暗红纹路在其中游动。噬魂魔莲种子刚一暴露在空气中，便微微震颤起来，像是感应到了什么。
秦昊将种子靠近纸条原本藏匿的位置，轻轻一碰。
刹那间，残存的墨迹泛起微光，原本模糊的字迹缓缓浮现：“沉星矿原，玉柄秦……藏钥”。
他瞳孔一缩。
“玉柄秦”三个字像一道闪电劈进记忆。父亲失踪前留下的唯一信物，是一截断裂的玉柄，上面刻着半个“秦”字。那时他年幼，只当是普通家传物件，如今看来，竟与祖地钥匙的命名规则吻合。
系统提示浮现：【“玉柄秦”与祖地钥匙持有者命名规则一致，匹配度89.3%】
他收回种子，指尖摩挲着储物戒边缘。沉星矿原……正是玄铁矿的来源地。上一回玄金猊兽吞服金属精血后，系统曾提及那里曾是上古金属灵兽栖息之地。如今线索交汇，父亲的踪迹、矿脉传承、暗影楼阴谋，全都指向同一片废土。
但他不能现在就动。
门外脚步声渐近，不是一人，而是成队的巡查弟子正在换岗。他收起种子，转身走出偏殿，玄金猊兽紧随其后，金瞳扫过走廊尽头的守卫，对方立刻低头避开视线。
他知道，自己已经被盯上了。
但盯得越紧，越要表现得无事发生。
拍卖场重新开启，灯火通明。新一批灵植陆续呈上，台下座无虚席。药王谷那位青年坐在前排，身边跟着几名随从，目光冷峻地盯着拍卖台。他面前摆着一枚玉盒，里面是一颗通体赤红的果实，六道灵纹环绕，药香隐隐扩散。
朱果，六阶疗伤圣品，对内伤修复有奇效。
拍卖师刚报出底价，药王谷青年便抬手示意，直接加码三倍。全场哗然，无人敢跟。
秦昊坐在角落，手指轻搭在储物袋上。魔莲种子在他掌心微微发烫。系统提示悄然浮现：【魔莲开花可释放致幻花粉，持续三秒，影响范围二十丈】
他没急着行动，而是静静看着那青年。对方神情镇定，可指节微微泛白，显然对这朱果势在必得。
竞价继续攀升。
当价格逼近五万灵石时，秦昊终于抬手，报出一个数字。
全场安静了一瞬。
药王谷青年猛地转头，目光如刀射来。