风从石缝里钻进来，带着一股铁锈和焦灰混在一起的味道。秦昊蹲在地上，指尖还捏着那块从黑石里抠出的残片，三道并列的刻痕在掌心压出浅浅的印子。他没松手，也没抬头。
炼器师拄着短剑站稳，喘了两口气，看了眼阵眼方向：“裂了，但没炸，能撑一阵。”
秦昊嗯了一声，把残片收进袖袋。动作很轻，像是怕惊动什么。
“接下来先撤？”炼器师问。
“不急。”秦昊站起身，拍了拍手，“有人还在看。”
炼器师一愣：“谁？二长老？”
“不是。”秦昊目光扫过右侧岩壁，“二长老不会留心跳在三十七下每息的人。”
他刚才就注意到了，那边的石壁后，脉搏慢得反常，像是刻意压着，可越压越乱。而且那股气息里，裹着一丝极淡的阴煞味——和黑石里的能量同源，但更杂，混着点秦家血脉的气息。
这味道他不陌生。
上一次闻到，是在三个月前，祖地巡防换岗的记录册上，有个名字被墨迹涂改过两次。当时他没在意，现在想来，那笔迹和眼前这块残片上的刻痕，弧度几乎一样。
“你在等什么？”炼器师低声问。
“等他动。”秦昊不动声色，抬高声音，“阵眼稳了，我们先撤。你去东口查查灵流，我断后。”
话音落，他右手悄然滑向腰间，指尖一挑，玄武盾龟无声滑出，贴着地面爬向岩壁死角。龟甲薄如纸，沾了灰就几乎看不见。
炼器师会意，点头转身，脚步刚迈出去两步，突然一顿。
那边的岩壁，动了一下。
不是震动，是人影的轮廓在石面后微微偏移了半寸。太快，像错觉。
可秦昊已经动了。
紫雷竹令脱手飞出，直射岩壁。雷光炸开的瞬间，碎石飞溅，一道黑影猛地后跃，袖中滑出一柄短刃，刃口泛绿。
“阴煞劲混着秦家血脉味。”秦昊冷笑，“你是陈虎？”
那人落地未稳，身形一僵。
下一秒，他抬手一扯脸皮，整张面孔像纸片一样被撕了下来。底下露出一张瘦削的脸，嘴角裂到耳根，像是常年笑着，却从没高兴过。
“秦昊。”他把人皮揉成团，扔在地上，“你比我想象的快。”
“矿脉的事，你知道多少？”秦昊没废话。
陈虎咧嘴，露出一口黑牙：“你死前能知道的，就这一句——秦家矿脉，三个月前就卖给暗影楼了。金晶矿、雷纹铁、地心火脉，全清了。你现在踩的地，早不是秦家的根。”
炼器师脸色变了：“你疯了？那是祖地命脉！”
“命脉？”陈虎笑出声，“命脉也得看谁握刀。二长老点头，楼主出价，账本走的是内务司暗账。你以为那些失踪的巡卫去哪儿了？填矿洞了。”
秦昊没动，盯着他袖口。那里有墨迹残留，很淡，但和残片上的刻痕用的是同一种墨——祖地密室专用的松烟墨，三年前换过一批，味道有点酸。
“交易谁经手？”他问。
“你猜。”陈虎缓缓抬手，掌心泛起一层绿雾，“猜中了，我让你死得痛快点。”
话音未落，他整个人弹射而出，速度快得不像凝气境。掌风未至，空气里已经飘出一股腐叶味，那是毒气和阴煞劲混合后的特征。
秦昊不退，反而往前半步。
玄武盾龟瞬间展开，龟甲横在胸前，表面浮起一层水纹般的光膜。系统提示在脑中闪过：【反弹类防御激活，接触性攻击将返还57%力道】。
“砰！”
毒掌拍在龟甲上，绿雾炸开，可劲力没消失，反而顺着经脉倒灌回去。陈虎手臂猛地一抖，指节咔咔作响，像是骨头被什么东西从内部撞碎。
他闷哼一声，踉跄后退，双臂垂下，手已经抬不起来了。
“你……用了什么？”他咬牙。
“秦家的东西。”秦昊逼近，“你忘了，沾了血，就逃不出我的手。”