“斩。”
赤霄剑化作一道金虹，离弦而出。
裂风爪终于动了，后腿一蹬，整个人弹射向前，爪风撕开空气，直扑秦昊面门。
可它快，剑更快。
金虹划过半空，斜斜劈下。
从灵兽左耳上方切入，贯穿头颅，自下颚穿出。
那一瞬间，连风都被劈成了两半。
灵兽冲势不止，又往前跑了两步，才猛地僵住。脑袋歪了歪，轰然倒地，砸起一片腐叶。
金虹回旋，赤霄剑飞回秦昊手中，剑身轻颤，像是喘了口气。
秦昊没接稳，手一软，剑尖杵进土里，撑住他没倒。
他低头看剑，金光正在褪去，剑身恢复冰冷。那道虚影也淡了，最后看了他一眼，无声消散。
系统提示跳出来：
【剑魂消耗过大，需七日恢复】
他扯了下嘴角，想笑，结果一口血涌上来，顺着下巴滴在剑身上。
小女孩扑上来，抱住他胳膊，声音发抖：“别死……别死啊！”
秦昊没推开她，只是抬手，用袖子抹了把脸。
他抬头看了眼密道方向。
那边安静了。
他知道，这只是开始。二长老不会善罢甘休，账本的事还没完，矿脉的真相也还没揭开。可现在，他至少活下来了。
他弯腰，把赤霄剑从土里拔出来。
剑身干净，没血，可他知道刚才那一剑，是真的斩了命的。
小女孩抓着他的衣角，忽然抬头，指着剑说：“爷爷说过……这把剑，能保护您。”
秦昊一顿。
他没问她爷爷是谁，也没问这话从哪来的。他只是低头，手指轻轻抚过剑脊上那两个字——“秦昊”。
金光早已散尽，可那两个字，像是烧进了铁里，怎么也磨不掉。
他低声道：“它做到了。”
说完，他把剑插回腰间，扶着树干站直。
腿还在抖，但他站住了。
他往前走了一步，又一步。每一步都像踩在刀尖上，可他没停。
小女孩跟在后面，紧紧抓着他。
林子深处雾还没散，树影一层层压过来。他看不清前路，可他知道，不能停。
走到第三棵老树时，他忽然停下。
右手摸进怀里，掏出那截紫雷竹。
竹身温的，没震，也没响。
他盯着看了两秒，重新塞回去。
抬脚继续走。
前方地面有一片湿泥，他踩上去，鞋底带起一坨烂泥，甩在树根上。
泥里混着一片枯叶，叶上有一滴血，正缓缓渗开。