秦昊站在原地，左臂的黑线还在跳动，像是被什么东西拉扯着。他没再往前走，药园入口那块石碑上的字他看得清楚，也知道“紫雷竹试验区”不是随便能进的地方。可黑线的反应太急，不像是冲着灵植来的，倒像是感应到了别的什么。
他蹲下身，掌心贴在地面，闭眼一瞬。
系统提示浮现：【检测到三阶灵植残留气息，主要为地行藤、火灵草】
他睁开眼，眉头没松。地行藤能缠人，火灵草遇风就爆，这两种灵植都不是自然生长的类型，得有人种、有人管。可这园子荒了这么多年，谁会来打理？
黑线还在往西北偏一点的方向拉，和系统提示的位置差了十几步。他没动，只是把袖子拉下来盖住那道纹路。这东西现在不只是个麻烦，更像是个活的探针，能嗅到和赤霄剑有关的东西——也可能嗅到敌人。
他站起身，拍了拍手。不进去了。不是怕，是没必要在这时候碰运气。三阶灵植他得找，但不能把自己搭进去。他还有七天时间，得先补点货，再做打算。
山路原路返回，他走得不快，但每一步都踩实。到了山脚岔口，他转向苍岚城的方向。黑市在城西，散修扎堆，消息杂，但也最容易买到冷门东西。地行藤幼苗不算稀有，只要价钱到位，总有人肯卖。
进城时天刚过午，街上人多。他换了身灰布短打，帽子压低，矿工模样。一路穿街过巷，绕了三个弯才进黑市后街。这里的摊子都支在墙根下，布幡子发黑，卖的大多是来路不明的丹药和残兵。
他在一个角落摊前停下。摊主是个独眼老头，正用铁钳夹着一块发绿的根茎翻看。
“有地行藤苗吗？”秦昊问。
老头抬眼打量他，“三株？”
“先看货。”
老头从底下摸出个木盒，掀开盖子。三株嫩藤蜷在湿泥里，叶片泛青，根须缠着铁砂——这是防偷的手段，谁敢徒手抓，铁砂就扎进肉里。
秦昊没伸手，只看了两眼。
系统提示跳出来：【三阶地行藤幼苗，活性良好，无毒虫寄生】
他正要开口，眼前突然刷出一道红字：
【警告：西南方向五十米，三人携带血刀会徽记，真气波动为练气九层，正向你所在位置移动】
他眼皮没动，手却慢慢收了回去。
“价太高。”他说完，转身就走，脚步不急不缓，拐进旁边一条窄巷。
巷子两头通街，中间堆着几筐烂菜，味儿冲。他贴着墙根往里走，耳朵却竖着。十息后，巷口传来脚步声，三个人影从对面街口转进来，穿的是平民衣服，但腰间鼓起——藏了刀。
他们没进巷子，站在口子上低声说话。
“刚才那小子，是不是他？”
“穿得一样，帽子换了。”
“二长老下了死令，那小子必须死，看见就动手，别让他跑了。”
“可这儿人多，动手容易惹麻烦。”
“那就跟着，等他出城再收拾。”
秦昊靠在墙后，听得清楚。他没动，呼吸放得极轻。练气九层，在散修里算不错，可对他来说，还不够看。问题是，这三个人只是眼线，背后还有更多。
他闭眼，心里默念：“契约——三阶地行藤。”
怀里一粒种子破囊而出，贴着地面滑行，像蛇一样无声无息。藤蔓极细，颜色接近泥土，一寸寸往前爬，绕过烂菜筐，钻进巷口阴影。
那三人还在说话，其中一个往前半步，低头整理靴子。
藤蔓猛地弹起，缠住他脚踝，顺势往上一卷，直接勒进裤管。那人“哎”了一声，低头看，还没反应过来，另一条藤已缠住第二个人的小腿。
“什么鬼东西？！”第二个人跳起来，手按上腰刀。
第三个人刚回头，秦昊已从巷子里闪出，一步到他身后，掌缘切在他颈侧。那人眼睛一翻，软倒在地。
前两人还在扯藤蔓，藤条却越挣越紧，根须扎进皮肉，开始吸血。他们疼得大叫，刚想喊人，秦昊已走到跟前。