秦昊站在秦家广场边缘，风吹得他衣角微微抖。
他十六岁，瘦得像根竹竿，脸色发白，旧布衣洗得没了颜色，袖口磨出毛边，脚上那双鞋还裂了口。可三年前，他是秦家最被看好的少年，十岁就能引动契约石三息微光，族中长辈都说他有望冲出边陲，去大城拜入宗门。
后来一场意外，他灵脉尽废，契约石再不响应。从此成了全族笑柄。
今天是春祭大典，族中少年齐聚广场，一一踏上契约石测试天赋。谁的光亮越久，资质越高，未来能走多远，全看这块石头给不给脸。
契约石立在高台中央，青灰色，像块死铁。没人指望它能亮出多强的光——秦家只是个三流世家，靠种些低阶灵草、契约几株风铃草勉强过活。能出个炼气境就烧高香了。
可对秦昊来说，这是他唯一的机会。
他低头摸了摸怀中，半块灵晶贴着胸口，温温的。昨夜，爷爷枯瘦的手塞进来，没说话，只重重拍了他肩膀一下。他知道那是什么意思——那是老人攒了半年的保命物，关键时刻能吊一口气，续半条命。
他不信命。
他记得前世的事。
被陷害，被废去灵根，被绑在祠堂活活烧死。火舌舔上脸的时候，满族人站在外面看热闹，秦宇还在笑：“草包也配修行？”
可现在，他回来了。
重生在这一年的春祭，重生在所有人等着看他出丑的这一刻。
他要试一试。
只要能触碰契约石，只要能引动一丝反应——他心里清楚，那东西就会启动。那是他唯一的指望。
“下一个！”管事站在台边，声音懒洋洋的，“还有谁没测？”
人群安静了一瞬。
有人低声笑：“草包还没上呢。”
“去年连光都没冒，今年怕是连手都不敢抬。”
“浪费灵晶，不如省下来换两斤米。”
秦昊没抬头，但这些话像针一样扎进耳朵。他攥紧衣角，指节泛白，却一步步往前走。
人群自动分开，没人愿意挨着他站。他像一团霉气，走过的地方，连风都绕道。
离石台还有三步，一道人影斜插过来。
秦宇。
十五岁，秦家年轻一辈的佼佼者，去年契约石亮了七息，今年据说已半步踏入炼气。此刻他双手抱胸，嘴角翘着，眼神像在看一条瘸狗。
“哟，这不是咱们秦家的‘天才’吗？”他声音不大，却足够全场听见，“怎么，今年还想上去丢人？”
秦昊没理他，侧身要过。
秦宇一脚横扫，直踹他膝盖。
风声掠过，秦昊猛地侧身，膝盖擦着地面滑出半步，硬生生稳住没倒。
他抬头，盯着秦宇。
“今天，”他声音不高，却字字清晰，“不是来看你笑话的。”
秦宇一愣，随即笑得更响：“哈哈哈！听听，听听！草包说什么？他不是来看我笑话的？”
周围哄笑炸开。
“疯了吧？”
“灵脉都废了，还装什么大尾巴狼？”
“赶紧滚下来，别脏了石台！”
秦昊不再看他，一步步踏上高台。
全场忽然安静。
契约石静静立着，灰蒙蒙的，毫无生气。
他站在石前，掌心出汗，心跳却稳。
他知道，这是最后一搏。
他缓缓从怀中取出那半块灵晶。晶石温润，泛着淡淡青光，是爷爷省吃俭用换来的保命物。一旦损毁，再也无法弥补。
可他没得选。
他将灵晶嵌入契约石侧面的凹槽，深吸一口气，右手贴上石面。
闭眼。
催力。
体内早已枯竭的灵脉，勉强挤出一丝气流，顺着经脉涌向手掌。他知道这不够，远远不够。契约石需要纯净血脉与灵力共鸣，外物极难触发。可他赌的是——他不是这个世界的人，他回来，本就不该被这块石头否定。
三息。
石面依旧灰暗，无光，无纹。
五息。
有人开始笑。
七息。
“三……”台下有人起哄倒数。