城主府后院的杂草能没过膝盖，沈惊鸿用玄铁剑劈开半人高的狗尾巴草，剑刃上沾着的草汁混着晨露，在阳光下泛出七彩的光。老张头说的那坛百年老辣就埋在老槐树下，土堆上插着块歪歪扭扭的木牌，上面刻着二字，墨迹早就被风雨泡得发灰，看着像块警示牌。
师兄，你确定是这？阿木举着个洛阳铲，铲头刚插进土里就响了一声，像是撞到了硬物，这土硬得跟石头似的，埋的怕不是辣椒坛，是块铁疙瘩吧？
沈惊鸿蹲下身，用剑鞘拨开表面的浮土，露出层青石板，石板缝里长着几株营养不良的望北红，叶片蔫巴巴的，看着比阿木上次被辣肿的嘴唇还可怜。他指尖敲了敲石板，声音闷响，底下确实是空的。
就是这了。沈惊鸿用剑刃插进石板缝，猛地一撬，石板裂成两半，露出里面的陶坛——坛口用红布封着，布上绣着个褪色的辣椒图案，正是当年师父常用的记号。
阿木刚想伸手去抱，就被沈惊鸿按住：等等。他从怀里掏出张老冯头画的探邪符，符纸刚靠近陶坛，就地燃起金红色的火苗，围着坛口转了三圈才熄灭，还好没碰，坛口有锁邪阵，是师父设的，碰了会炸。
那咋打开？阿木急得直搓手，总不能把它砸了吧？老张头说这坛老辣是用百年望北红泡的，辣度能把石头都辣出眼泪，砸了多可惜。
沈惊鸿没说话，只是从剑穗上解下那截辣椒干——这是当年师父给他的，说是能解百毒。他把辣椒干放在坛口的红布上，红布竟像活了似的，慢慢褪去颜色，露出底下的陶土，上面刻着串奇怪的符号，像是某种密码。
辣纹密码阿木突然叫起来，我在冯老头的符谱上见过！每个符号代表种辣椒的辣度，三个符号一组，对应着不同的时辰！
两人正对着符号研究，身后突然传来脚步声。沈惊鸿猛地回头，只见李管事——不对，是那只人脸魔虫变的李管事，正笑眯眯地站在槐树下，手里还拎着个食盒，食盒里飘出望北红的香味。
沈小哥，阿木小友，人脸魔虫的声音比平时尖细了些，眼睛里却没有笑意，城主听说你们在找东西，特意让我送点新腌的辣椒来，说是配着百年老辣吃，味道更绝。
沈惊鸿握紧玄铁剑，剑刃上的金红色火焰若隐若现：李管事不是应该在粮仓清点粮食吗？怎么有空来这？
这不是担心你们嘛。人脸魔虫晃了晃食盒，再说了，这百年老辣可是望北城的宝贝，万一被什么不干净的东西惦记上......它突然话锋一转，眼睛死死盯着陶坛，比如藏在暗处的内鬼。
阿木突然笑出声：李管事，你这话可说反了吧？刚才在炊事营，是谁骑着噬魂虫想跑的？
人脸魔虫脸上的笑容瞬间消失，食盒地掉在地上，里面的辣椒滚了出来，竟全是用魔虫的卵伪装的，落地就化作小虫子往陶坛爬。沈惊鸿眼疾手快，挥剑斩出道环形剑气，金红色的辣雾瞬间笼罩虫群，把小虫子们全烫成了黑水。
看来是藏不住了。人脸魔虫突然撕开自己的脸皮，露出底下青黑色的虫身，虫腿上的探地符还在发光，沈惊鸿，你以为只有我一个内鬼？太天真了！
它突然吹了声口哨，槐树林里顿时冲出十几个黑影，全是望北城里常见的面孔——有看守城门的卫兵，有负责送水的杂役，甚至还有符师营的两个年轻修士，此刻他们的眼睛都泛着绿光，显然也被魔虫附身了。
好家伙，一锅端了。沈惊鸿突然笑了，玄铁剑在手里转了个圈，省得我们挨家挨户去搜，正好今天用你们给百年老辣开坛助兴。
他突然对着陶坛大喊：阿木，按第三个符号的时辰转！