望北城的鸡还没叫，炊事营的烟囱就冒起了辣烟。老张头正蹲在灶台前，往大锅里倒魔兵骨粉，锅底的火焰舔着锅沿，把骨粉烤得滋滋作响，混着旁边晾晒的望北红，飘出股又腥又辣的怪味。
“张老头，你这是熬魔骨汤，还是炒辣椒面？”沈惊鸿抱着玄铁剑，靠在门框上，剑穗上的辣椒干被灶火烘得发亮，“再这么折腾，望北城的耗子都得搬家。”
“懂个屁！”老张头用长勺搅着锅里的骨粉，“这叫‘地脉养料’，昨天沈小子你埋的辣椒根须得靠这玩意儿催长，不然哪有劲儿锁地脉？”他突然压低声音，往锅里撒了把红色粉末，“偷偷加了点蚀地根的黏液，以毒攻毒，保证根须长得比魔藤还快！”
沈惊鸿刚想说话，就见阿木顶着个黑眼圈冲进来，手里攥着张皱巴巴的符纸：“师兄！冯老头画的‘探地符’有反应了！地脉西边的辣椒根须在发抖，像是被啥东西啃了！”
三人赶到城西的空地时，只见刚冒芽的辣椒苗正成片地往土里缩，原本鲜红的根须变得乌突突的，像被水泡烂的麻绳。地面裂开道道细纹，缝里渗出的不是黑色黏液，而是种灰白色的雾气，闻着竟有股米糕的甜香。
“是‘蚀魂雾’！”老冯头举着探地符，符纸上的辣椒图案正在融化，“这雾专啃生灵的根魂，比蚀地根阴毒十倍！上次在黑风谷，一片竹林就是被这雾缠上，三天就枯成了灰，连竹根都变成了粉！”
沈惊鸿却盯着雾气最浓的地方，那里的地面在微微隆起，像有东西要从底下钻出来：“阿木，把‘麻辣酒引’泼过去！就是加了三倍辣椒汁的那种！”
“啊？那玩意儿不是说要省着用吗？”阿木抱着酒坛往后缩，“冯老头说这酒引里的灵力够画百张爆辣符，泼在地上太可惜了！”
“现在就是最该用的时候！”沈惊鸿已经拔剑出鞘，玄铁剑劈出的金芒撞在雾气上，竟被弹了回来，“这雾不怕灵力，就怕辛辣气！快泼！”
阿木咬咬牙，抱着酒坛就往雾气里冲，酒液泼在地上，瞬间炸开团红雾，那灰白色的蚀魂雾像被烫到的虫子，“滋滋”地往后退，露出底下块正在蠕动的肉团——那肉团上长着无数张小嘴，正“吧唧吧唧”地啃着辣椒根须。
“是‘噬魂虫母’！”老张头举着锄头就想砸，“这玩意儿能下千万只噬魂虫，专在地脉里打洞，上次……”
“别用锄头！”沈惊鸿一把拉住他，“这虫母的壳比玄铁还硬，砸了也是白砸。阿木，去把‘辣椒雷’搬来，就是用望北红的果实做的，里面塞了爆辣符的那种！”
片刻后，阿木抱着个竹筐跑回来，筐里装着十几个拳头大的红辣椒，每个辣椒上都插着根引线，看着像串巨型鞭炮。少年手抖着点燃引线，刚想扔，就被沈惊鸿按住：“等虫母张嘴的时候再扔，不然炸不透它的壳！”
那噬魂虫母似乎察觉到危险，突然张开中间那张最大的嘴，露出里面密密麻麻的尖牙，竟对着众人喷出股白雾！沈惊鸿眼疾手快，一脚将阿木踹开，自己则用玄铁剑挡在身前，白雾撞在剑身上，发出“滋滋”的响声，剑刃上瞬间结了层白霜。
“就是现在！”沈惊鸿大喊。
阿木赶紧将辣椒雷扔过去，引线燃尽的瞬间，辣椒雷在虫母嘴里炸开，金红色的辣雾混着符纸的金光，把虫母的肚子撑得像个气球。只听“噗”的一声，虫母的壳竟被从里面炸开道裂缝，黑色的汁液喷溅而出，落在地上，竟把泥土都腐蚀出个坑。
“成了！”老张头举着锄头冲上去，对着裂缝就是一顿猛砸，“让你啃我的辣椒根须！让你尝我的魔骨粉！”
虫母发出声凄厉的尖啸，身体剧烈抽搐，那些啃根须的小嘴纷纷闭上，肉团以肉眼可见的速度干瘪下去。就在它快要化成一滩黑水时，裂缝里突然飞出道黑影，像条小蛇似的往地脉深处钻。