叶辰突然想起苏青鸾说的“影主住在无灯巷”，心里一动：“您知道无灯巷在哪？”
老婆子往东边指了指，拐杖尖在地上划出条歪歪扭扭的线：“穿过三座石桥，拐进‘鬼打墙’胡同，看到挂红灯笼的宅子就是……但那地方邪门得很，太阳落山后进去的，就没见出来过。”
正说着，野狗突然对着东边狂吠，王胖子顺着方向一看，只见胡同口的墙根下，有团黑影正往回缩，快得像抹墨汁。他抄起辣条炮就追出去：“妈的，果然有尾巴！”
叶辰把消防斧塞给老婆子：“您先带影子进屋躲着，我去看看。”话音未落，人已经窜出院子。
胡同里空荡荡的，那团黑影缩在墙角，被阳光照得边缘发焦。叶辰刚要上前，黑影突然炸开，化成几十只巴掌大的小影子，像蝙蝠似的往他脸上扑！
“来得正好！”叶辰反手抽出别在腰后的辣油壶，对着影子群一泼，热油混着辣椒粉溅得满地都是，小影子被烫得“吱吱”叫，在空中乱撞，很快化成黑烟。但其中一只特别快，擦着他的胳膊飞过去，胳膊上立刻起了道红痕，像被指甲刮过。
“还想跑？”叶辰甩出腰间的麻绳，绳头缠着圈辣条，精准地套住那只影子的腰。影子在绳上挣扎，渐渐显形——竟是只长着翅膀的影子鸟，嘴里叼着片影噬草叶。
他把影子鸟拎回来时，王胖子正对着老婆子滔滔不绝：“……所以说您老算找对地方了，别说影离症，就是影主来了，胖爷我也能让他尝尝‘十香断魂辣’的厉害！”
叶辰把影子鸟扔在地上，用辣油浇上去：“这是影主的眼线，能化形，还会传信。”他指着鸟嘴里的草叶，“影噬草叶上有符咒，看来他们一直在监视咱们。”
老婆子看着地上的影子鸟化成灰，突然往叶辰面前一跪：“小伙子，求你们救救我孙子吧！我知道无灯巷的密道，能绕到影主宅子的后院……只要能救我孙子，老婆子这条命给你们都行！”
王胖子赶紧把她扶起来：“您这是干啥！救肯定要救，顺便端了影主的老窝，省得他总来烦！”他转头冲叶辰挤眼睛，“老叶，咱是不是该准备准备？比如多熬几坛‘爆辣浆’？”
叶辰看着案台上的银币，又看了看缩在墙角的孩子影子，突然笑了：“准备什么？现在就去。”他拿起那串辣骨串，塞给老婆子，“您带路，咱们去会会这位影主——正好让他尝尝，咱这辣条工坊的‘见面礼’。”
阳光越发明媚，透过工坊的窗棂落在辣酱坛上，映出片金红色的光。王胖子已经开始往背篓里装家伙：辣条炮、辣油壶、还有刚做好的“辣椒手榴弹”——用猪尿泡裹着辣椒粉和硫磺，一扔就炸。
老婆子颤巍巍地解开缠在拐杖上的布条，露出里面的铁头：“这拐杖能探影，跟着它走，影宗的陷阱咱能避开。”
叶辰把消防斧扛在肩上，瞥了眼墙角的孩子影子，影子似乎察觉到什么，轻轻往他脚边靠了靠。他弯腰捡起根辣条，放在影子旁边，看着影子慢慢把辣条“吃”进去，边缘泛起点红光。
“走了。”他率先走出院子，阳光在身后拉出长长的影子，坚定又明亮。王胖子背着背篓跟上来，嘴里还在念叨：“记得多带两坛辣酱，说不定能给影主当‘见面礼’……”
胡同深处，那道被影子鸟划破的红痕还在发烫，像在提醒着什么。叶辰摸了摸伤口，嘴角勾起抹冷笑——影主？正好，省得咱们去找了。
这趟无灯巷之行，怕是要让那影主知道，有些辣味，不是他能消受的。