青石镇唯一的杂货铺老板老张，此刻正用看外星人的眼神盯着王胖子。
这位穿着破洞花裤衩的胖爷，已经抱着第八块冰镇西瓜啃得满嘴流汁，西瓜籽粘在油光锃亮的肚皮上，活像块撒了芝麻的五花肉。杂货铺冰柜里的冰块都快被他掏空了，地上堆着的瓜皮能绕柜台三圈。
\"胖......胖兄弟，\"老张咽了口唾沫，手里的算盘打得噼啪响，\"这西瓜是隔壁村老王头凌晨从冰窖里拉来的，进价不便宜......\"
\"记账！\"王胖子头也不抬，吐出颗西瓜籽精准命中墙角的痰盂，\"等胖爷我把蚀骨渊的宝贝卖了，给你十倍价钱！\"
\"啥宝贝？\"老张眼睛一亮，\"是那些骨头渣子？我听说城里药铺收这个，说是能治风湿......\"
\"比那金贵！\"王胖子神秘兮兮地凑近，压低声音，\"地脉之心听过没？比夜明珠还亮，能当暖手宝，还能......\"
\"还能让你闭嘴。\"苏青鸾端着碗冰镇酸梅汤走过来，把碗重重放在柜台上，\"再胡咧咧，下次让你跟骨魔睡一块儿。\"
王胖子立刻识趣地闭了嘴，捧着西瓜往叶辰身边挪。叶辰正坐在杂货铺门口的竹椅上，胳膊上缠着阿朵给的草药绷带，青铜匣放在腿边，匣子里的血色晶石偶尔闪过微光，与地脉之心的暖意交织在一起。
\"地脉之心真能净化虚空能量？\"陈默推了推眼镜，手里拿着放大镜研究块从蚀骨渊带回来的骨魔碎片，\"刚才试了下，碎片上的黑气确实淡了不少，但还没完全消失。\"
\"得用正确的方法激活。\"林婉儿从包裹里掏出本泛黄的古籍，是她从万骨窟废墟里找到的噬灵族秘典，\"上面说地脉之心需要'三灵共鸣'——地脉血的灵力，生灵的精元，还有天阳火的余晖，三者合一才能发挥最大威力。\"
云游子摸着胡子点头，手里的引阳符已经重新画好，符纸在阳光下泛着柔和的金光：\"贫道的引阳符能聚天阳火，叶辰小友有地脉血，至于生灵精元......\"他看向正在给铁蛋喂西瓜汁的胡小宝，\"这位小友的童贞之体最是纯净，或许能当药引。\"
\"药引？\"胡小宝吓得把西瓜汁洒在铁蛋头上，机械鼠抖了抖耳朵，用新换的骨爪抹了把脸，\"我才不要变成药引！铁蛋说会疼的！\"
\"逗你的。\"林婉儿笑着揉了揉他的头发，\"是让你把手放在地脉之心上，用意念引导精元，不是要把你炖了。\"
正说着，杂货铺门口突然响起马蹄声，三匹黑马停在台阶下，骑手穿着黑色劲装，腰间佩着弯刀，为首那人脸上有道刀疤，眼神像鹰隼般锐利，扫过众人时带着毫不掩饰的审视。
\"老张，打桶水。\"刀疤脸的声音沙哑，将马绳扔给老板，目光落在叶辰腿边的青铜匣上，瞳孔微微一缩。
王胖子啃瓜的动作顿了顿，悄悄往叶辰身后挪了挪：\"这些人看着不像善茬，腰间的弯刀上有血锈，刚杀过人。\"
苏青鸾的手已经按在箭囊上，金箭的灵力在袖中流转，随时准备出鞘。阿朵看似在整理药篓，手指却捏住了包蚀骨莓粉末，只要对方有异动，就能让他们尝尝骨头变软的滋味。
刀疤脸径直走到叶辰面前，居高临下地看着他：\"蚀骨渊的地脉之心，在你手上？\"
叶辰没抬头，指尖轻轻敲着青铜匣：\"与你何干？\"
\"我们是'猎魔人公会'的。\"刀疤脸亮出块黑色令牌，上面刻着把交叉的镰刀，\"万机门的十二脉余孽在黑风峡谷聚集，据说在找能对抗地脉之心的东西，公会派我们来调查。\"
\"猎魔人公会？\"陈默推眼镜的动作顿了顿，\"我在古籍里见过记载，说是专门猎杀异界魔兽的组织，三百年前还协助镇压过骨魔之乱。\"
\"算是吧。\"刀疤脸身后的瘦高个接口，他的左眼是块机械义眼，转动时发出齿轮声，\"我叫阿铁，他是我们队长，冷锋。\"他指了指刀疤脸，又指了指旁边的女子，\"这是小雅，擅长追踪。\"
那叫小雅的女子点点头，她的瞳孔是奇异的竖瞳，像猫一样能在暗处视物，此刻正盯着叶辰的青铜匣，嘴角勾起抹意味深长的笑：\"地脉之心的气息很纯，比公会档案室里的记载强多了。\"
冷锋的目光始终没离开叶辰：\"十二脉的残余势力联合了部分虚空族，在黑风峡谷深处建了座'虚空祭坛'，打算用万魂精血污染地脉，彻底打开异界通道。公会需要地脉之心帮忙净化祭坛，事后会给你们丰厚的报酬。\"
\"报酬就免了。\"叶辰终于抬头，消防斧被他轻轻提起，斧刃在阳光下泛着冷光，\"我们本来就要去黑风峡谷，正好顺路。\"
\"顺路？\"小雅挑眉，\"你们知道虚空祭坛的防御有多强？十二脉的'血祭大阵'能把活人炼成血傀儡，连公会的精英队都折了一半人手。\"
王胖子突然从西瓜堆里探出头：\"血傀儡？是不是那种皮肤发绿、只会嗷嗷叫的玩意儿？胖爷我的唢呐能治这毛病，上次在青石镇......\"
\"闭嘴。\"冷锋冷冷打断，\"猎魔人做事不需要外行插手，你们把地脉之心交出来，我们可以护送你们离开黑风峡谷范围。\"
\"要是我们不交呢？\"苏青鸾的金箭已经搭在弦上，箭尖直指冷锋的咽喉，\"这东西是我们拼命从蚀骨渊拿出来的，凭什么给你们？\"