王胖子连滚带爬地跳进洞口，叶辰紧随其后，刚站稳脚步，就听到水面传来巨响，像是有什么东西撞上了船身，紧接着是木板碎裂的声音。
石阶湿漉漉的，每隔几步就有个凹槽，里面积着水，映出上方的微光。朱老三正用匕首挑出小腿上的银鱼刺，疼得龇牙咧嘴：“这破鱼，痒得钻心……”
“忍忍。”苏青鸾从背包里翻出药膏，“这是用玄龟壳磨的粉，能止痒。”
王胖子凑过来看，突然指着叶辰的脚边：“那啥……叶哥，你脚下是不是有东西在动？”
叶辰低头，矿灯照见石阶的缝隙里，钻出几只指甲盖大的虫子，身体像透明的虾，脑袋却长着两根触角，正往他的靴底爬。
“是‘凿石虫’！”朱老三脸色一变，“这玩意儿专啃骨头，当年有个矿工被它们啃穿了靴子……”
话没说完，虫子突然加速，密密麻麻地从缝隙里涌出来，像层银色的潮水。王胖子吓得往后跳，正好撞在叶辰身上，两人顺着石阶滚了下去，撞在一道石门上。
“砰”的一声，石门竟被撞开了条缝，一股更冷的风灌了进来，带着铁锈和血腥气。
叶辰挣扎着爬起来，矿灯往里一扫，倒吸一口凉气——门后是条甬道，两侧的石壁上嵌着无数骷髅头，眼窝处插着发光的萤石，照亮了甬道尽头的阴影里，立着个三米高的金属架子，上面捆着个模糊的身影，铁链勒进肉里的地方，正往下滴着暗红色的液体。
“这……这是炼魂炉的控制室？”苏青鸾的声音发颤，她认出架子上的锁链，和机械神教祭坛上的一模一样。
王胖子看清那身影的瞬间，突然不笑了，声音发紧：“那不是……老柴吗？”
架子上的人似乎动了动，低垂的脑袋抬了起来，露出张被血污覆盖的脸，正是老柴，只是他的眼睛泛着诡异的红光，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是想说什么，却只能吐出带着血沫的气音。
甬道深处传来沉重的脚步声，每一步都让地面微微震动。一个穿着黑色长袍的人从阴影里走出来，兜帽下露出半张脸，嘴角噙着冷笑：“没想到吧，你们找的炼魂炉，核心就在这儿——用老柴的魂魄当燃料，倒是省了不少功夫。”
“壹号清道夫！”苏青鸾的箭瞬间搭在弦上，“你把他怎么了？”
“怎么了？”壹号清道夫轻笑一声，抬手按住老柴的头顶，老柴的身体猛地抽搐起来，眼窝的红光变得极亮，“他不肯归顺，只好让他‘发光发热’了。你们说，用他当引信，炸了万齿窟，够不够响亮？”
叶辰握紧消防斧，指节泛白。他看着老柴痛苦的模样，又瞥到石壁上刻着的矿工记号——那是老柴教大家刻的，说这样就算走散了，也能找到彼此。
“你想怎么样？”叶辰的声音冷得像甬道里的石头。
壹号清道夫拍了拍手，两侧的石壁突然打开，露出藏在后面的机关炮，黑洞洞的炮口正对着他们。“很简单，”他抚摸着老柴的头发，动作轻柔却透着残忍，“把你们手里的炸药交出来，再乖乖当我的祭品，或许我能让他死得痛快点。”
王胖子突然笑了，笑声在甬道里回荡得有些瘆人：“胖爷我这辈子，最恨别人威胁我。”他悄悄摸向背后的炸药，“叶哥，等会儿我喊炸，你就带着老朱和青鸾妹子冲。”
朱老三咬着牙，撕下衣角缠紧流血的小腿：“算我一个。”
苏青鸾的箭尖闪着寒光，箭头对准了壹号清道夫按在老柴头顶的手：“我射他的手腕，你们趁机……”
叶辰没说话，只是缓缓举起消防斧，斧刃在萤石的光线下泛着冷光。他知道，这次不能再躲了——为了老柴，为了老李，也为了那些埋在矿道里的名字。
甬道里的空气仿佛凝固了，只有老柴压抑的喘息和机关炮齿轮转动的声音。叶辰深吸一口气，突然对着壹号清道夫露出一抹冷笑，那笑容里带着王胖子式的痞气，还有他自己都没察觉的决绝。
“想拿我们当祭品？”他的声音不大，却像锤子敲在每个人的心上，“先问问我手里的斧子答不答应。”
话音未落，王胖子已经扯燃了炸药引线，苏青鸾的箭如流星般射出，朱老三嘶吼着扑向机关炮的开关——
甬道里瞬间炸开一片火光，映亮了石壁上无数骷髅头的眼窝，也映亮了叶辰劈向壹号清道夫的斧刃，带着风声，带着矿道里积攒的所有愤怒与不甘，狠狠落下。