准备妥当，众人借着岩壁上的石缝往下爬。裂隙比想象中更陡峭，石头湿滑滚烫，稍不留意就会摔下去。王胖子胖手胖脚的，好几次差点打滑，全靠腰间的绳索吊着才没变成“自由落体”。
“这地方……比胖爷我丈母娘的脸还滑……”他喘着粗气，突然指着下方，“你们看！那是不是飞焰兽？”
只见下方十丈处的平台上，蓝影一闪，正是那只探路的飞焰兽。它对着众人疯狂扑翅膀，尾巴尖的火焰红得发亮，显然发现了危险。
叶辰加快速度爬下去，刚踏上平台就闻到股浓烈的血腥味。平台中央躺着具影族的尸体，黑袍被撕成了碎片，骨头断得七零八落，旁边散落着几枚箭羽——是秦风之前射出去的样式。
“是被‘尸核容器’杀的。”秦风捡起箭羽，上面的硫磺粉已经被血冲掉，“箭射在了它的鳞甲上，没造成伤害，说明这东西防御极强。”
飞焰兽突然叼着叶辰的裤腿，往平台另一侧的小洞拖。那洞只有水桶粗，黑黢黢的，里面传来“滴答”的水声，像是岩浆滴落在岩石上。
“里面有动静。”叶辰握紧星核，率先钻了进去。洞里比外面宽敞，岩壁上布满了钟乳石，只是这些钟乳石是黑色的，还在微微蠕动，像凝固的血液。
最深处的岩壁上，嵌着数十具白骨，有的还连着腐肉，骨骼缝隙里缠着黑色的藤蔓，正缓缓收缩，像是在吸食残留的骨髓。王胖子看得直反胃，掏出“辣条烟雾弹”就想扔，却被叶辰按住。
“别惊动它们。”叶辰指着白骨胸口的位置，那里嵌着颗黑色的珠子，和影族祭司黑袍上的一模一样，“这些是‘养魂珠’，影族用它们收集死者的魂魄，再喂给‘尸核容器’。”
他刚想伸手去摘珠子，珠子突然裂开，从里面钻出只小蛇，通体漆黑，眼睛是红色的，正是图腾柱上的黑蛇模样！小蛇吐着信子，直扑叶辰的脸。
“我操！还带孵化的？”王胖子抡起工兵铲就拍，小蛇却灵活地躲开，钻进他的影子里。王胖子顿时觉得腿一麻，像被冰锥扎了似的，踉跄着差点摔倒。
“是影蛇！”母亲喊道，将桃木梳往王胖子影子上一砸，小蛇“嗷”地一声从影子里窜出来，落在地上化作缕黑烟。“这蛇能钻进影子咬人，被咬伤会中‘寒毒’，轻则麻痹，重则冻成冰块！”
秦风的反应最快，他对着岩壁上的养魂珠连射三箭，珠子纷纷碎裂，从里面钻出更多的影蛇，密密麻麻的像片黑潮，看得人头皮发麻。
“胖爷我忍不了了！”王胖子扯开“加强版烟雾弹”的布，辣条和清心草粉混合着炸开，辛辣的气味瞬间充满了山洞。影蛇们像是被泼了开水，纷纷扭动着身体，在地上打着滚，黑色的鳞片一片片脱落。
“有效！”王胖子眼睛一亮，干脆把剩下的辣条全撒了出去，“让你们尝尝胖爷的‘生化武器’！”
叶辰趁机催动星核，金光化作无数细线，将影蛇们一一缠住。被金光触碰的影蛇，身体迅速僵化，最后变成了黑色的石头，掉在地上摔得粉碎。
清理完影蛇，众人继续往洞里走。越往里走，温度越高，岩壁渐渐变成了暗红色，能清晰地听到岩浆流动的“咕嘟”声。前方的洞口透出红光，隐约能看见巨大的黑影在晃动，伴随着低沉的咆哮，震得洞顶的碎石哗哗往下掉。
“快到了。”叶辰压低声音，星核的光芒在他掌心凝聚成剑形，“王胖子，准备好你的‘辣条塞嘴’，秦风，瞄准它的眼睛，那是最脆弱的地方。”
王胖子舔了舔嘴唇，握紧工兵铲：“放心！胖爷我这手‘精准投喂’练了三年，保证百发百中！”
洞口的红光越来越亮，那低沉的咆哮也越来越近，带着股能撕裂灵魂的威压。叶辰深吸一口气，握紧了星核凝聚的光剑——
不管那“尸核容器”是什么怪物，今天，都必须让它付出代价。