王胖子的骂声还在密林中回荡，叶辰和秦风刚追过去，就见他正蹲在地上跟一截老树根较劲。那树根缠着他的裤脚，黑褐色的表皮上布满青苔，乍看像段普通枯木，可缠住裤衩的根须却在微微蠕动，顶端还冒出米粒大的绿芽，正往他破洞的地方钻。
“别薅了，这是活的。”叶辰踢了踢树根旁的土，土层下立刻传来“簌簌”的响动，像有无数细虫在爬。他刚拔出剑，就见那树根突然绷直，像条黑色鞭子抽向王胖子的后脑勺——速度快得带出残影，竟比刚才镜中兽的银丝还急。
秦风的猎鹰“唳”地一声俯冲下来，鹰爪精准扣住树根顶端，却被根须反缠上翅膀。那根须看似纤细，缠上的瞬间就变得比铁丝还硬，猎鹰扑腾着挣断三根羽毛，才勉强挣脱。
“操！这破林子是聚宝盆啊？走两步就出个新品种！”王胖子终于拽断裤衩摆脱纠缠，转身就把手里的半截蜈蚣串砸过去。谁知那树根像长了眼睛，竟灵巧地避开，还顺势卷住串蜈蚣的竹签，往土里一拽，整串蜈蚣就消失在地面裂开的细缝里。
“它在进食。”叶辰盯着地面的裂缝，剑刃贴地划了道弧线，火星溅起的地方，裂缝突然扩大，露出底下密密麻麻的根须网络，像铺在土下的黑色血管。其中最粗的一根上，还挂着片残破的衣角——看布料纹路，正是去年在黑风岭失踪的猎户老张的。
“是千年树精‘盘根’。”秦风摸出腰间的火药包，“这东西专靠绊马索诱捕生灵，根须能化形，还能模仿人声。去年黑风岭的案子，恐怕就是它干的。”
话音刚落，密林深处就传来女人的哭声，凄婉得让人骨头缝都发酥：“救命啊...我的脚被夹住了...”
王胖子刚要往哭声处冲，就被叶辰拽住后领。“别去，”叶辰指着地面，刚才那道裂缝里，根须正模仿着女人的哭声蠕动，“它在钓饵。”
果然，哭声突然变调，成了王胖子他妈的声音：“小胖，妈给你炖了红烧肉，快回家吃啊...”
“我操这孙子还挺懂人情世故！”王胖子眼圈一红，却咬着牙没动，“胖爷我妈三年前就走了，想骗我？嫩了点！”他摸出腰间的辣椒水，对着裂缝猛喷——根须遇辣立刻抽搐起来，底下传来闷响，像有人被呛到。
树精被激怒了，地面突然隆起无数土包，每个土包里都裹着团黑影，细看竟是被它消化到一半的生灵残骸。其中一个土包裂开，滚出颗头骨，眼窝处还缠着根须，正是猎户老张的。
“别跟它废话了！”王胖子掏出最后的家底——三瓶浓缩辣椒油，这是他从四川老乡那淘来的“断魂椒”提炼品，据说抹在狗熊身上都能让它原地蹦三蹦。他拧开瓶盖就往最近的土包泼，只听“滋啦”一声，土包像被泼了硫酸，瞬间塌陷，根须冒着白烟卷成一团。
树精的反击来得又快又狠。无数根须从地下暴射而出，像黑色的暴雨，有的化作毒蛇形态，吐着分叉的信子；有的变成锁链，带着倒钩往三人身上缠。秦风扔出火药包，炸开的气浪暂时逼退根须，却也震得树上的野果哗哗往下掉——那些野果落地就炸开，流出的汁液腥臭刺鼻，溅到树皮上，竟腐蚀出一个个小坑。