\"是我爹！\"孩子扑到机械熊怀里，屏幕的光映着他的脸，\"他说等攒够一百个齿轮，就带我去吃旋转火锅。\"
叶辰摸着机械熊的屏幕，突然发现熊爪下压着张纸条：\"齿轮藏在丸子里，每找到三个，就能打开道门。\"他想起之前在黑油里捞到的齿轮丸子，突然明白这是场父子俩的秘密游戏。
王胖子正抱着个铁皮火车啃：\"这火车头是巧克力做的？味道不对啊。\"
\"别啃了，\"张屠户敲了敲火车底，\"这是铁的，你想把牙崩掉？\"他指着洞角的木箱，\"那里面全是丸子，看来孩子爹早有准备。\"
木箱里的丸子堆得像座小山，有的裹着糖衣，有的灌着辣椒水，还有的肚子里藏着闪蓝光的齿轮。孩子抓起个红油丸子递给叶辰：\"这个最辣，我爹说吃了能变勇敢。\"
叶辰咬开丸子，辣汁溅得他直咧嘴，果然在馅里摸到个齿轮：\"够劲！\"
三人一边找齿轮，一边听孩子讲他爹的事——原来孩子爹是矿场的机械师，发现邪修用矿工做实验后，偷偷画下机关图，本想带着孩子逃跑，却被抓来做了\"改造人\"。
\"他总说齿轮是星星，\"孩子数着叶辰手里的齿轮，\"攒够一百个，就能拼出条回家的路。\"
王胖子突然\"哎哟\"一声，从丸子里掏出个带尖刺的齿轮：\"这是暗器吧！想扎死胖爷我？\"
张屠户接过齿轮，发现尖刺上刻着字：\"是出口的坐标。\"他在地上画出简易地图，\"从这里往东南走，能通到矿场的旧隧道。\"
齿轮攒到三十个时，洞壁突然震动，玩具山后面的石壁缓缓移开。孩子举着机械熊欢呼：\"门开了！我爹没骗我！\"
门外的通道铺着铁轨，停着辆锈迹斑斑的矿车。张屠户检查了下车轮：\"还能走，顺着铁轨能到地面。\"
王胖子已经爬进矿车，正往嘴里塞最后一个牛肉干：\"快上来！胖爷我来开火车！\"
叶辰把孩子抱进矿车，突然回头看机械熊——屏幕里的男人正往火锅里扔丸子，嘴里念叨着\"3、6、9，儿子要长长久久\"。他摸了摸掌心的黑纹，那里不知何时多了个齿轮形状的印记。
矿车启动时，铁轨发出\"哐当哐当\"的声响，像首老旧的歌谣。孩子趴在车窗上，数着隧道顶的灯：\"一盏，两盏...我爹说数到第一百盏，就能看到太阳。\"
王胖子突然指着窗外喊：\"看！齿轮！\"隧道壁的裂缝里嵌着无数齿轮，有的还在慢慢转动，反射着矿车的灯光。
\"是我爹藏的！\"孩子激动地拍车窗，\"他真的在铺回家的路！\"
叶辰看着那些齿轮，突然明白机械师的用意——他把所有的爱和希望，都藏进了这些冰冷的金属里，变成了给儿子的密码、地图和回家的路。
矿车驶出隧道时，正好是黄昏。夕阳把铁轨染成金红色，孩子突然指着远处喊：\"我妈！\"
铁轨尽头站着个拎着保温桶的女人，看到矿车就哭了。孩子扑进她怀里时，保温桶摔在地上，滚出些裹着齿轮的丸子——和洞里的一模一样。
\"他爹说...要是他回不来，就让我煮这些丸子等孩子，\"女人抹着眼泪笑，\"说丸子里有回家的路。\"
王胖子啃着刚从保温桶里摸出的丸子，突然抹了把脸：\"这丸子...有点辣眼睛。\"
叶辰看着夕阳下的铁轨，掌心的齿轮印记渐渐隐去。张屠户拍了拍他的肩：\"走了，该去 gear up（准备）下一场了。\"
远处的齿轮阵方向传来爆炸声，显然邪修发现他们救走了孩子。叶辰握紧软剑，剑穗上的红油滴在地上，晕开朵小小的花。
\"下一场，\"他笑了笑，\"该给他们煮锅'麻辣齿轮'了。\"
铁甲小宝叼着颗齿轮丸子跑过来，尾巴摇得像小旗子。叶辰弯腰把它抱起来，夕阳的光穿过它的耳朵，在地上投下串跳动的光斑——像极了机械师画里的九宫格，像极了那些藏着爱的密码。
矿车的铁轨延伸向远方，在暮色里闪着微光，像条用齿轮和思念铺成的路。而他们的路，才刚刚开始。