南塘街的\"老汤池\"澡堂子，蒸汽浓得能拧出水来。林野刚把毛巾往肩上一搭，就听见掌柜王胖子在隔间里鬼叫，那声音尖得能刺破澡堂顶上的霉斑：\"娘嘞！这池子底下咋冒绿光？！\"
林野叼着烟杆（没点着，澡堂子不让抽烟）掀了帘子进去，差点被扑面而来的热浪掀个趔趄。大池子里的水泛着诡异的碧绿色，原本泡澡的老爷们早光着屁股跳了出来，围着池子叽叽喳喳，有人手里还攥着搓澡巾，活像要跟水里的东西干架。
\"咋回事？\"林野扒着池边往下瞅，只见池底的排水口处，一团绿雾正咕嘟咕嘟往外冒，水里飘着些指甲盖大的小虫子，长得像没壳的乌龟，却长着三对翅膀，正顺着蒸汽往上飞。
\"刚换水没多久！\"王胖子光着膀子，肥膘抖得像波浪，\"我亲眼看见那雾从砖缝里钻出来，一沾着热水就冒这虫子，你看老张的后背！\"
众人顺着他指的方向看去，泡澡的老张正背对着众人，后背上爬着三只小虫子，虫脚陷进皮肉里，留下一个个带血的小红点，周围的皮肤已经泛出青黑色。老张疼得龇牙咧嘴，想抓又不敢抓，只能原地蹦跶，活像只被烫了屁股的猴子。
\"是异界的'蚀骨虫'！\"林野心里一紧，这玩意儿在《魔物图鉴》里记过，专靠吸食活物骨油为生，遇热活性更强，\"王胖子，把热水闸关了！越热它们越欢！\"
\"早关了！\"王胖子哭丧着脸，\"可这池子是老石头砌的，底下连着暗河，估计裂缝就在暗河里！\"
说话间，绿雾越来越浓，池子里的虫子也越冒越多，有些已经飞上岸，扑向光着身子的泡澡客。有人急了，抄起旁边的长柄木勺就拍，\"啪\"的一声拍死一只，却溅出一滩绿汁，溅到地上冒起白烟，把青砖都蚀出个小坑。
\"别用手碰！\"林野大喊着拽过旁边的铜制水瓢，\"用金属的！这虫子体液有腐蚀性！\"
他话音刚落，就见池底的绿雾猛地翻涌起来，一只磨盘大的脑袋从水里冒了出来——那脑袋长得像只巨大的青蛙，却长着三只眼睛，眼白是浑浊的绿色，中间的眼睛正死死盯着岸上的人。更吓人的是，它脖子底下还缠着圈蠕动的触手，每根触手上都长满了刚才那种小蚀骨虫。
\"是母虫！\"林野抄起墙角的铜制搓澡床（这澡堂子的老物件，纯铜打造，重得能砸死人），\"阿银！你带他们去后院！拿我放在柜台上的黄符和朱砂！\"
\"知道了！\"刚从女浴区赶过来的阿银（她本来来蹭澡，没想到遇上这茬）一脚踹开后门，对着吓得瑟瑟发抖的女客们喊，\"想活命的跟我走！男的留下帮忙搬东西！\"
有几个年轻力壮的小伙子还真留下了，其中一个举着铜制的烧水壶，紧张得声音发颤：\"哥...哥，这玩意儿...能炖着吃不？\"
\"炖你个头！\"林野把搓澡床往地上一顿，铜面\"哐当\"一声撞得地面发麻，\"等会儿它要是爬出来，你就往它眼睛里灌开水！越烫越好！\"
母虫显然被这声巨响激怒了，猛地从池子里抬起上半身，原来它不止一个脑袋——水下还藏着两个！三个脑袋同时张开嘴，喷出股带着腥臭味的绿雾，雾里裹着成百上千只小蚀骨虫，像阵绿色的雨似的洒过来。
\"闭眼憋气！\"林野拽过旁边的铁皮水桶扣在头上，手里的搓澡床舞得像面盾牌，将飞过来的虫子拍得粉碎。绿汁溅在铜面上，发出\"滋滋\"的响声，冒出的白烟呛得人眼睛发酸。
母虫的触手突然猛地甩出，缠向离池子最近的那个小伙子。那小伙子吓得腿一软，手里的烧水壶\"哐当\"掉在地上，开水洒了一地，正好浇在几只爬上岸的小虫子身上，烫得它们瞬间蜷成了球。
\"好机会！\"林野瞅准空档，抱着搓澡床就冲了过去，借着冲劲猛地将铜床砸向母虫中间的眼睛。\"哐\"的一声巨响，母虫发出阵刺耳的嘶鸣，中间的眼睛被砸得流出绿色的浆液，疼得它猛地将触手往回抽，差点把林野拽进池子里。