叶辰的靴底碾过第三块碎裂的星石时，胖虫突然用前足按住了他的脚踝。
\"咔哒。\"
清脆的机械声从脚下传来，原本平整的黑曜石地面突然裂开蛛网般的纹路，淡紫色的光从缝隙里汩汩冒出，在半空凝成一行扭曲的数字：7-3x2=？
\"小心！\"叶辰猛地后退半步，靴跟擦着纹路边缘落下，激起一串火星。胖虫已经窜到他肩头，甲壳上的数字纹路亮得发烫，前足在他耳边飞快地敲出摩斯密码般的节奏——这是他们约定的\"危险预警\"信号。
\"又是算术题？\"叶辰挑眉看向四周。遗忘之墟比想象中更像座废弃的巨型算筹，随处可见刻着加减乘除符号的石柱，风穿过石缝的声音都带着\"沙沙\"的计算声。狐狸乘务员说的\"定界石\"就藏在墟顶的钟楼上，但这一路显然没那么容易走。
胖虫突然对着左侧的石壁比划，那里的藤蔓正以肉眼可见的速度枯萎，露出后面嵌着的青铜牌匾，上面用古篆写着：\"错一步，入时空乱流\"。
\"看来得按规矩来。\"叶辰盯着那行数字，\"7减3乘2，答案是1还是8？\"
胖虫突然从他肩头跃下，在地面飞快地划出两道算式：
7-(3x2)=1
(7-3)x2=8
紧接着，它用前足重重敲了敲第一个算式的结果。
\"先乘后除，没错。\"叶辰点头，抬脚踩向刻着\"1\"的地砖。脚下的纹路瞬间亮起，发出悦耳的\"叮咚\"声，前方的石门缓缓打开，露出更深的通道。
\"可以啊胖虫，关键时刻比计算器还靠谱。\"叶辰笑着揉了揉它的甲壳，却没注意到胖虫突然僵了一下，甲壳上的数字纹路闪过一丝诡异的红光。
通道尽头的空地上，十几个黑影正围着块半人高的石碑。那些黑影穿着破烂的学士服，手里攥着生锈的圆规和直尺，听到脚步声齐刷刷转头——他们的脸竟是用算盘珠子拼的，眼眶里跳动着幽蓝的鬼火。
\"又是来抢定界石的？\"为首的黑影举起圆规，金属尖端在石壁上划出刺耳的声响，\"答错我的题，就把你们的骨头磨成算珠！\"
叶辰下意识摸向腰间的短刃，却被胖虫拦住。这小家伙爬到他手背，用前足指着黑影脚下的地面——那里用白石灰画着个巨大的九宫格，每个格子里都写着数字，唯独中心是空的。
\"九宫格填数？\"叶辰瞬间明白，\"规则是每行每列对角线相加都相等？\"
黑影头领发出齿轮转动般的笑声：\"算你有点见识。给你一炷香时间，填不对，就永远留在这当我们的'新教具'！\"
胖虫已经蹦到九宫格旁，甲壳上的数字开始飞速滚动，像是在高速计算。叶辰蹲下身，看着那些数字陷入沉思：\"标准九宫格中心是5，可这格子里的数字最大是11，明显不一样......\"
话音未落，胖虫突然用前足点了点中心位置，又指了指黑影头领腰间的玉佩——那玉佩上刻着个\"9\"字。
\"中心填9？\"叶辰皱眉，\"那每行相加应该是多少？\"
胖虫立刻在旁边列出算式：2+9+4=15？不对，这里的数字是1到11......它突然停下，转而在地面画出1+11+9=21，3+8+10=21，7+5+9=21。
\"原来总和是21！\"叶辰眼睛一亮，飞快地在格子里填数：第一行填11、2、8，第二行填5、9、7，第三行填5？不对，重复了。胖虫立刻用前足划掉5，改填6。