“下一关是‘话痨’松鼠一家，它们会问你们一百个问题，少答一个都不行。”小树精说完，又蹲在地上画圈，嘴里嘟囔着“刚才那段旋律应该再高半个音……”
沿着小路走了约摸一炷香的时间，前方出现一棵巨大的橡树，树干上有个树洞，洞口堆着小山似的坚果。三只松鼠正坐在坚果堆上嗑瓜子，见到四人立刻蹦了下来，为首的大松鼠戴着片枫叶当帽子，手里拿着根铅笔（不知道从哪捡的），胸前还挂着个小本子。
“欢迎来到‘十万个为什么’关卡！”大松鼠蹦到叶辰肩膀上，爪子拍了拍小本子，“我问，你们答，必须说实话，不然就用坚果砸你们的脑袋！”
“赶紧问吧，别耽误我们找碎片。”紫霄不耐烦地踢了踢地上的坚果壳。
“第一个问题！”大松鼠清了清嗓子，“昨天的雨下了多少滴？”
“……”紫霄卡壳了，“你这是故意刁难！谁会数雨滴滴数啊？”
“不知道就说不知道，凶什么凶。”大松鼠委屈地缩了缩脖子，在本子上画了个叉，“第二个问题：森林里一共有多少片叶子？”
“无数片。”叶辰淡定回答。
“算你过关。”大松鼠在本子上打了个勾，“第三个问题：为什么月亮有时候圆有时候弯？”
“因为被地球挡住了阳光。”伊莎贝拉轻声解释。
“听不懂，但感觉很厉害，算过！”大松鼠飞快地记着，“第四个问题：你们找碎片是为了什么？不许说‘拯救世界’这种空话！”
这个问题让众人愣了愣。紫霄挠了挠头：“为了……以后不用听树精和松鼠瞎叨叨？”
大松鼠“噗嗤”一声笑了，差点从叶辰肩膀上掉下去：“这个答案够实在！算过！”
接下来的问题五花八门——“树叶为什么是绿色的？”“溪水为什么会流动？”“你们人类为什么喜欢熬夜？”……凌霜耐心解答自然知识，叶辰应付关于“力量”的问题，伊莎贝拉温柔回应生活相关的疑问，紫霄则负责用毒舌吐槽松鼠的奇葩问题，居然意外地配合默契。
当问到第九十九个问题时，大松鼠突然压低声音：“你们觉得，碎片真的能阻止灾难吗？”
这个问题像块石头投入平静的湖面。叶辰沉默片刻，认真地说：“不知道。但我们知道，不试试的话，一定会后悔。”
大松鼠盯着他看了半晌，在本子上写下最后一个勾：“最后一个问题：愿意给我留两颗坚果吗？刚才被你们踩碎了不少。”
“何止两颗。”紫霄从背包里掏出一包杏仁（本来是给自己准备的），扔给松鼠，“这些都给你，够不够？”
“够够够！”大松鼠抱着杏仁，尾巴摇得像个小马达，“跟我来，碎片就在橡树洞里。”
树洞深处藏着一块散发着绿光的碎片，被无数细小的根须包裹着。当叶辰伸手触碰时，根须突然亮起，组成一行字：“回音森林的考验，不是刁难，是让你们学会倾听——听懂自然的声音，才能找到真正的答案。”
紫霄撇撇嘴：“早说啊，害得我差点被树精气死。”
“不过。”凌霜轻抚着洞壁上的纹路，“刚才合奏的时候，我好像听见树叶在跟着唱歌。”
伊莎贝拉笑着点头：“还有松鼠的问题，其实是在告诉我们，要对世界保持好奇。”
叶辰将碎片嵌入核心，绿光与其他碎片的光芒交融，森林里的树木突然集体发出“沙沙”的声响，像是在合唱一首古老的歌谣。歪脖子树的声音远远传来：“记住，能听懂回音的人，永远不会迷路！”
四人走出橡树洞时，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上织成金色的网。紫霄甩了甩鞭子，哼道：“下一站是无妄海沟是吧？希望那里的鱼精别这么‘话痨’。”
“说不定比树精更难搞。”叶辰收起剑，目光望向森林尽头那片隐约可见的蓝色，“但只要我们一起，再难搞也能搞定。”
凌霜的笛声轻轻响起，和着森林的回音，像是在为下一段旅程伴奏。伊莎贝拉怀里的糯米蹭了蹭她的下巴，小眼睛里闪着期待的光——谁知道无妄海沟里，又藏着怎样的奇遇呢？