王沐阳摇头：“不是普通毒素。”他运转灵力逼出一点血，发现血丝里混着微不可见的黑丝，“和刚才那根线一样，是活的。”
白璃取出一枚狐族特制的驱蛊符贴在伤口周围。符纸燃起淡青火焰，王沐阳手臂上的红肿慢慢消退。
“我们不能再耗下去。”他说，“这东西被操控来拦路，说明前面的人已经快到了目的地。我们必须赶在他们完成布置前追上。”
云裳点头：“可这门怎么办？强行破开可能会激活更危险的阵法。”
“不用破。”王沐阳从怀中取出之前得到的青铜片，贴在石门裂缝处。
嗡——
一声轻颤响起，青铜片表面符文短暂亮起，与门缝内的纹路产生共鸣。
“果然。”他收起碎片，“这门需要拼图式钥匙。我们现在只拿到一部分。”
白璃环顾四周：“那只蜥蜴呢？”
众人这才发现，地渊魔蜥倒在五步外，身体抽搐几下后彻底不动了。它的眼眶空洞，嘴角流出大量黑血，四肢僵直如铁。
王沐阳走过去，用剑挑开它颈部鳞片。皮肉之下，藏着一颗指甲盖大小的黑色虫卵，外壳已破裂，内部空无一物。
“孵化了。”他说，“而且离开了宿主。”
云裳压低声音：“你是说……它进到别的地方去了？”
“不一定非得是活物。”王沐阳看向石门，“也可能是器物，或者阵法核心。”
白璃突然伸手扶住岩壁：“你们感觉到了吗？地面在震。”
震动很轻，几乎难以察觉。但持续不断，像是某种机械运转的节奏。
“不是自然震动。”王沐阳闭眼感受片刻，“是规律性脉冲，每隔七息一次，来自门后深处。”
他抬头看向石门，眼中战意更盛。
“里面有东西在启动。”
三人重新整备。王沐阳走在最前，左手持剑，右手紧握青铜片。云裳居中，随时准备应对突发攻击。白璃殿后，手中始终维持一团微弱狐火，照亮脚下路径。
通道继续向下倾斜，空气越发潮湿。墙壁上的蓝苔稀疏了许多，光线昏暗。脚步踩在碎石上发出沙沙声，混合着远处隐约的震动。
走了约莫一刻钟，前方出现一个岔口。左边通道狭窄，堆满枯骨；右边略宽，地面却布满湿滑黏液。
王沐阳蹲下检查黏液痕迹，手指捻了捻。
“新鲜的。”他说，“最多半个时辰前经过。”
白璃凑近嗅了嗅：“不是蜥蜴留下的。这气味……带点腥甜，像是某种寄生类妖兽分泌的润滑液。”
云裳皱眉：“你是说，刚才那只蜥蜴体内的虫子，已经找到了新宿主？”
王沐阳站起身，望向右侧通道：“不止是宿主。它可能已经开始改造环境，为后续行动铺路。”
他抬脚迈入右侧通道。
刚走三步，身后忽然传来一声重物坠地的闷响。
三人同时回头。
只见一只半腐烂的鼠形妖兽从顶部落下，背部裂开一道口子，一根漆黑细管从中伸出，末端还连着墙缝里的某样东西。
那细管轻轻摆动，像是在探测空气。
王沐阳缓缓抽出剑。