警报的尖啸被机甲引擎的轰鸣彻底淹没。刘江的重型机甲摧毁地下基地出来后立即用粒子炮轰碎了劫掠者地面那座布满天线的指挥塔，暗星暗红色的天空中便炸开了一朵象征指挥系统瘫痪的电磁脉冲云。但这胜利的信号并未带来片刻安宁，反而像一块鲜血投入了鲨鱼群。
“所有单位注意！指挥塔已摧毁！但我们被包围了！”刘江的声音通过加密频道传至每一台“长城”系列重型机甲的驾驶舱。他的“泰山”号肩部装甲在刚才的突袭中被流弹刮擦，留下一道深可见骨的凹痕，冷却系统正嘶嘶地向外喷射着白雾。
雷达屏幕上，代表敌人的红色光点如同潮水般从四面八方涌来。那是劫掠者的主力地面机甲——“獠牙”型。它们比“长城”系列更轻巧，外形酷似狰狞的机械狼，双臂装备着可旋转的链式机炮，背部还挂载着微型导弹巢，速度快，火力猛，是典型的突击型机甲。
第一波冲击来自左翼。三辆“獠牙”如同鬼魅般跃过布满碎石的沟壑，链式机炮的弹幕像金属暴雨般倾泻在“长城三号”的正面装甲上。“三号！左移规避！用电磁护盾！”刘江吼道。但已经晚了，“长城三号”的驾驶员显然是个新兵，在剧烈的震动和刺耳的金属刮擦声中慌了神，操作失误导致机甲膝盖关节被一发炮弹命中。
“咔嚓！”一声脆响，“长城三号”的左腿轰然折断，庞大的身躯失去平衡，重重跪倒在地。不等它重新调整姿态，两辆“獠牙”已经扑到近前，它们锋利的机械爪如同手术刀般精准地撕开了“长城三号”脆弱的驾驶舱盖。
“不——！”频道里传来驾驶员绝望的呼喊，随即戛然而止，只剩下电流的滋滋声。代表“长城三号”的绿色光点在屏幕上闪烁了两下，彻底熄灭。
怒火瞬间冲昏了刘江的头脑。他猛地推下节流阀，重型机甲的喷气引擎爆发出蓝色的火焰，重达百吨的机甲竟然以惊人的速度冲向那两辆逞凶的“獠牙”。他左手操控着重型合金盾，硬生生扛住了其中一辆“獠牙”的机炮扫射，右手的粒子刀则在能量的灌注下发出刺眼的白光。
“为三号报仇！”
粒子刀带着撕裂空气的呼啸，从“獠牙”的颈部关节劈入。那台机甲的头部瞬间与躯干分离，失控的引擎带着残躯撞向另一台“獠牙”，引发了连环爆炸。但更多的“獠牙”涌了上来，它们利用速度优势，不断绕着“长城”部队的方阵进行骚扰和突袭。
“保持阵型！不要被分割！”刘江努力维持着秩序。“长城”系列的优势在于厚重的装甲和强大的正面火力，一旦阵型被打乱，就会沦为“獠牙”逐个击破的目标。他指挥着五台“长城”组成临时防御圈，用电磁炮和导弹对蜂拥而至的敌人进行覆盖式打击。
战场上，金属碰撞声、爆炸声、能量武器的嗡鸣声交织在一起，形成一曲残酷的交响乐。暗星的地表本就遍布着火山灰和尖锐的岩石，此刻更是被机甲残骸和爆炸产生的弹坑弄得千疮百孔。一台“长城”的右臂被“獠牙”的导弹炸断，它却没有退缩，用仅剩的左臂抓起一块巨大的岩石，狠狠砸向敌人的驾驶舱。另一台“獠牙”试图从背后偷袭刘江，却被“泰山”号尾部突然弹出的防御机枪扫中，瞬间变成了一堆冒着黑烟的废铁。
刘江的额头渗出了细密的汗珠，神经高度紧绷。他不仅要操控机甲进行复杂的战斗动作，还要时刻关注战场态势，指挥整个小队。重型机甲的能源储备正在快速下降，刚才摧毁指挥塔已经消耗了大量能量，现在的持续激战更是雪上加霜。
“各单位报告能源剩余！”
“一号，剩余65%！”
“二号，58%！”
“四号，42%！刚才为了掩护五号，挨了两发导弹！”
“五号，能源充足，但右肩炮台故障！”
情况越来越糟。敌人的数量至少是他们的三倍，而且似乎还在源源不断地从暗星的各个据点赶来。刘江看着屏幕上不断减少的绿色光点，心中第一次升起了一丝绝望。难道他们就要止步于此，刚刚取得的优势就要化为泡影？
就在这时，他的副官突然大喊起来：“队长！快看天上！是联合舰队！是我们的舰队！”
刘江猛地抬头，透过重型杠甲的观察窗望向天空。只见暗星暗红色的天幕上，无数道蓝色的引擎光芒如同星辰般亮起，那是联合舰队的战舰群！它们突破了劫掠者失去指挥的太空防线，此刻正悬停在战场上空，巨大的舰体如同移动的堡垒，炮口对准了地面上的劫掠者机甲。
“这里是联合舰队旗舰‘昆仑’号，我是陈默。”一个沉稳有力的声音通过公共频道传遍了整个战场，瞬间点燃了“长城”部队的斗志。“刘江少校，你们的任务完成得非常出色。现在，交给我们。”
话音刚落，“昆仑”号的主炮塔率先开火。一道巨大的蓝色光束如同天神的长矛，从天空直刺而下，精准地命中了地面上一座劫掠者的机甲补给站。剧烈的爆炸产生了巨大的冲击波，将周围十几台“獠牙”机甲掀飞出去，如同断线的风筝。
紧接着，舰队的其他战舰也纷纷开火。激光炮、离子炮、导弹雨……无数道光芒从天空倾泻而下，在地面上编织出一张死亡之网。劫掠者的机甲部队顿时陷入了混乱，它们失去了统一指挥，本就靠着本能和惯性作战，此刻面对来自空中的毁灭性打击，更是溃不成军。
通讯器里传来了士兵们激动的欢呼。刘江长长地舒了一口气，紧绷的神经终于得到了一丝放松。但他没有丝毫懈怠，立刻抓住这来之不易的机会，重新下达命令：“全体注意！舰队支援已到！发起反击！目标——肃清残敌！”
得到空中支援的“长城”部队如同注入了强心剂。它们在舰队的掩护下，从防御姿态转为进攻姿态，一步步压缩着劫掠者的活动空间。刘江一马当先，粒子刀和电磁炮交替使用，每一次攻击都能摧毁一台“獠牙”。
空中的联合舰队也并非一帆风顺。虽然劫掠者的舰队已经被全歼，但地面上仍有不少防空火力点在负隅顽抗。几艘护卫舰被地面的防空导弹击中，冒出了滚滚黑烟，但它们很快调整姿态，用舰载机对防空阵地进行了精确打击。
舰载机群如同蜂群般从战舰上起飞，它们灵活地穿梭在暗星的天空中，用机炮和导弹对地面的零散敌人进行清扫。一架“猎隼”式舰载机发现了一队试图逃窜的“獠牙”，立刻俯冲下去，机炮的弹幕将那队机甲一一击毁。
刘江看着天空中配合默契的舰队和舰载机，心中对陈默充满了敬佩。这位舰队司令不仅指挥若定，全歼了太空敌舰，还能在第一时间对地面部队进行支援，这份决断力和指挥能力，确实令人折服。
激战持续了两个小时。在联合舰队的空中压制和“长城”部队的地面清扫下，暗星上的劫掠者机甲部队终于被彻底歼灭。最后一台“獠牙”机甲在“泰山”号的粒子炮轰击中化为一堆废铁，战场上终于恢复了久违的平静，只剩下机甲残骸燃烧的噼啪声和战舰引擎的低沉轰鸣。
“报告陈司令，地面残敌已肃清！”刘江对着通讯器说道，声音中带着一丝疲惫，但更多的是胜利的喜悦。
“很好，刘少校。”陈默的声音依旧沉稳，“现在，执行第二阶段任务——解救被囚禁的奴隶。根据情报，暗星上有多个奴隶集中营，其中最大的一个位于暗星北半球的‘绝望峡谷’。我会派舰载机为你们提供导航和掩护，务必将所有奴隶安全救出。”
“明白！保证完成任务！”
第六章 绝望中的曙光
“泰山”号的履带碾过布满残骸的战场，朝着“绝望峡谷”的方向前进。沿途，刘江看到了无数触目惊心的景象：被炸毁的劫掠者据点、散落的武器装备、还有一些来不及清理的机甲残骸，空气中弥漫着硝烟、金属和某种难以言喻的恶臭。
越是靠近“绝望峡谷”，道路两旁的景象就越发凄凉。他们看到了一些简陋的棚屋，里面空空如也，地上散落着破旧的衣物和少量的食物残渣。显然，这里曾经是奴隶们的临时住所，但现在已经人去楼空。
“队长，前面发现了劫掠者的岗哨！”副官的声音传来。
刘江立刻下令：“隐蔽！准备突袭！”
“泰山”号和其他几台“长城”迅速躲到一块巨大的岩石后面。通过机甲的热成像仪，刘江清楚地看到，峡谷入口处有两座高耸的哨塔，每座哨塔上都配备着重型机枪和防空导弹，塔下还有两队全副武装的劫掠者步兵在巡逻。
“哨塔的火力很猛，硬冲会有伤亡。”刘江分析道，“我们需要先拔掉这两个哨塔。四号、五号，你们从左侧迂回，用电磁脉冲弹瘫痪哨塔的电子设备。一号、二号，你们负责掩护。我带‘泰山’号从正面吸引火力。”
“明白！”
行动开始。刘江操控着重型，故意暴露在哨塔的视野范围内，并用电磁炮向哨塔周围的地面进行射击，制造出进攻的假象。果然，两座哨塔的重型机枪立刻调转枪口，朝着“泰山”号疯狂扫射。
就在这时，“长城四号”和“长城五号”如同幽灵般出现在哨塔的侧面。它们迅速发射了电磁脉冲弹，两道蓝色的光芒击中了哨塔的控制箱。哨塔上的机枪瞬间哑火，防空导弹的制导系统也失去了作用。
“就是现在！进攻！”
刘江一声令下，“泰山”号如同离弦之箭般冲向哨塔，粒子刀一挥，便将左侧哨塔的支撑柱砍断。哨塔轰然倒塌，里面的劫掠者士兵来不及逃跑，全部被埋在了废墟之下。右侧的哨塔也被“长城一号”和“长城二号”联手摧毁。
清除了入口的障碍，“长城”部队顺利进入了“绝望峡谷”。眼前的景象让所有人都惊呆了。
峡谷底部是一片巨大的开阔地，地上密密麻麻地挤满了人。他们衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，脸上布满了恐惧和绝望的神情。有的人蜷缩在地上，眼神空洞；有的人则互相依偎在一起，低声啜泣。在人群的周围，还散落着一些简陋的帐篷和水桶，环境极其恶劣。
更令人愤怒的是，峡谷的四周布满了铁丝网和地雷，几个高耸的了望塔上，劫掠者的士兵正端着枪，冷漠地注视着射杀。
“这些畜生！”刘江咬牙切齿地骂道。他立刻通过公共频道向联合舰队请求支援：“陈司令，我们已经到达‘绝望峡谷’，这里的情况非常糟糕。请求舰载机对峡谷四周的了望塔和铁丝网进行打击，同时派登陆部队前来协助转移奴隶。”
“收到。舰载机群已经出发，登陆部队将在十分钟后抵达。”陈默的声音很快传来。
几分钟后，天空中传来了舰载机的轰鸣声。“猎隼”式舰载机群对峡谷四周的了望塔进行了精确打击，一枚枚导弹如同长了眼睛般击中目标，了望塔瞬间化为火海。同时，舰载机还投放了电磁脉冲炸弹，瘫痪了峡谷周围的地雷阵和铁丝网的供电系统。
“行动！”刘江下令。“长城”部队的机甲纷纷展开机械臂，小心翼翼地拆除着剩余的铁丝网。同时，登陆部队的士兵们也赶到了，他们手持武器，警惕地观察着周围的环境，确保奴隶们的安全。
当第一根铁丝网被拆除时，峡谷里的奴隶们先是愣住了，随即爆发出了难以置信的欢呼声。他们看到了穿着统一制服的士兵，看到了巨大的机甲，更看到了天空中悬挂的联合舰队战舰——那是他们从未见过的景象，是希望的象征。
“我们得救了！我们终于得救了！”一个年迈的奴隶跪倒在地，泪流满面地喊道。他的声音感染了周围的人，越来越多的人开始欢呼、哭泣，压抑已久的情绪在这一刻彻底释放。
刘江跳下机甲的驾驶舱，走到人群中。他看着这些饱受苦难的人们，心中五味杂陈。一个小女孩怯生生地走到他面前，仰着布满污渍的小脸，问道：“叔叔，你们是来救我们的吗？”
刘江蹲下身，温柔地摸了摸小女孩的头，说道：“是的，孩子。我们是联合舰队的士兵，我们来带你们回家。”
小女孩的眼睛瞬间亮了起来，她转身跑回人群，大声喊道：“爸爸妈妈！我们有救了！我们可以回家了！”
看到这一幕，刘江的眼眶也有些湿润。他立刻下令，让士兵们分发食物和水，同时对受伤的奴隶进行救治。登陆部队的医疗兵们迅速搭建起了临时医疗站，为那些身体虚弱、受伤的奴隶提供帮助。
在救治过程中，刘江了解到，这些奴隶来自不同的星球，他们中有农民、工人、学者，还有一些是曾经的士兵。他们都是被劫掠者强行从自己的家园掳走，带到暗星上进行繁重的劳动，稍有不从就会遭到毒打甚至杀害。许多人在途中就已经死去，剩下的人也都濒临崩溃的边缘。
“他们不仅抢走了我们的家园，还抢走了我们的尊严。”一个曾经是星球卫队队长的奴隶悲愤地说道，“我们反抗过，但他们的武器太强大了。如果不是你们来，我们恐怕永远都无法离开这个地狱。”
刘江拍了拍他的肩膀，说道：“放心吧，这种日子不会再回来了。联合舰队会保护你们，把你们送回自己的星球。”
转移工作有条不紊地进行着。联合舰队的运输舰在峡谷上空降落，士兵们小心翼翼地将老弱病残的奴隶搀扶上运输舰，年轻力壮的奴隶则主动帮忙搬运物资。虽然过程很繁琐，但每个人的脸上都洋溢着希望的笑容。
当最后一批奴隶登上运输舰时，刘江抬头望向天空。暗星的天空依旧是暗红色的，但此刻在他眼中，却仿佛看到了曙光。他知道，这场战役的胜利不仅仅是军事上的胜利，更是一场人性的救赎。他们不仅摧毁了劫掠者的势力，更拯救了无数个濒临破碎的家庭。
三天后，联合舰队的庞大编队浩浩荡荡地驶离了暗星，朝着曙光星的方向返航。运输舰上，曾经的奴隶们站在舷窗边，看着暗星渐渐消失在宇宙的深处，眼中充满了复杂的情感。有解脱，有悲愤，更有对未来的憧憬。
刘江站在燎原号的舰桥甲板上，望着眼前的星空。陈默走到他身边，递给他一杯热茶。“辛苦了，刘少校。”
刘江接过热茶，喝了一口，说道：“这都是我应该做的。相比那些被解救的奴隶，我们的辛苦算不了什么。”
陈默点了点头，说道：“你说得对。这次暗星战役，我们不仅全歼了劫掠者的舰队和地面部队，还解救了上万名奴隶，沉重打击了劫掠者的嚣张气焰。这是一场伟大的胜利。”他顿了顿，继续说道：“曙光星的人民已经得知了胜利的消息，他们都在等着我们凯旋。”
刘江望向曙光星的方向，心中充满了期待。他想起了自己的家人，想起了曙光星上的父老乡亲。他知道，他们的付出是值得的，他们用鲜血和汗水换来了和平。
在返航的途中，刘江并没有闲着。他组织“长城”部队的士兵对这次战役进行了总结，分析了战斗中的得失，为今后的作战积累经验。同时，他还经常去运输舰上看望那些被解救的奴隶，了解他们的需求，安抚他们的情绪。
奴隶们对刘江和联合舰队的士兵充满了感激。他们自发地组织起来，为士兵们表演节目，讲述自己星球的故事。运输舰上充满了欢声笑语，曾经的绝望和恐惧被一扫而空。
经过五天的航行，联合舰队终于抵达了曙光星的外围。曙光星的防御舰队早已在此等候，当联合舰队出现时，防御舰队立刻鸣响了礼炮，欢迎英雄们凯旋。
燎原号率先驶入曙光星的大气层，朝着首都星港飞去。当战舰缓缓降落在星港的跑道上时，刘江看到了令人震撼的一幕。
星港的跑道两旁，挤满了前来欢迎的人群。他们挥舞着曙光星的旗帜，高举着写有“欢迎英雄凯旋”、“感谢联合舰队”的标语牌，欢呼声、掌声此起彼伏，响彻云霄。空气中弥漫着鲜花的香气和人们喜悦的气息。
刘江和陈默率先走下战舰，迎接他们的是曙光星的民众和其他星域客商们。
随后刘江和陈默检阅了联合舰队的士兵。士兵们排列整齐，精神抖擞，接受着人民的检阅。当“长城”部队的重型机甲驶过检阅台时，人群中爆发出了更加热烈的欢呼声。
暗星战役胜利后的一个月，曙光星首都沉浸在一种复杂而昂扬的情绪中。庆祝的喧嚣渐渐平息，取而代之的是对逝者的追思和对未来的审慎规划。曙光星最高领导人联合舰队司令陈默，这位在战争中运筹帷幄的将领，此刻正站在自己办公室的巨大落地窗前，俯瞰着下方繁华的都市。
办公室的门被轻轻敲响，秘书走了进来，递上一份文件：“陈司令，请您过目这份关于建立英雄纪念碑的初步方案。”
陈默接过文件，仔细翻阅着。方案中提议在首都最核心的中央公园内，树立一座高达百米的纪念碑，采用最坚硬的“星钢”材料建造，碑体将镌刻上自联合舰队和曙光星建立以来，所有在保卫战中牺牲的将士姓名。
“司令的意思是不是，”秘书补充道，“不仅是这次暗星战役，而是所有战争中逝去的英雄，都应该被永远铭记。”
陈默合上文件，眼中闪过一丝动容。他想起了在暗星战役中牺牲的“长城三号”驾驶员，想起了那些为了掩护舰队而被击落的舰载机飞行员，想起了无数在历次冲突中为航队捐躯的士兵。他们的名字不应该被遗忘。
“我同意这个方案。”陈默的声音低沉而坚定，“并且，我建议在纪念碑的基座上，刻上一句话——‘他们的牺牲，铸就了我们的星辰’。”
一周后，曙光星最高议会全票通过了建立英雄纪念碑的决议。消息一经公布，立刻得到了全社会的广泛支持。来自各行各业的人们自发组织起来，为纪念碑的建设捐款捐物，甚至有许多工程师和建筑师主动请缨，希望能参与到这项神圣的工程中。
中央公园内，原本的一片开阔草坪被划定为纪念碑的建造区域。巨大的星钢构件被一艘艘运输舰从星球各地运抵现场，工人们日夜不停地忙碌着，吊臂林立，焊花飞溅。陈默时常会抽时间来到工地，看着纪念碑一点点拔地而起，心中充满了对逝者的敬意。
三个月后，英雄纪念碑正式落成。
揭幕仪式当天，天气格外晴朗。曙光星的总统、政府官员、联合舰队的高级将领，以及阵亡将士的家属代表，还有被解救的奴隶代表，都出席了仪式。中央公园内人山人海，无数市民自发前来，共同见证这一庄严的时刻。
随着覆盖在纪念碑上的巨大幕布缓缓落下，一座宏伟的建筑展现在人们眼前。纪念碑主体呈剑形，直插云霄，星钢的表面经过特殊处理，在阳光下泛着淡淡的蓝光，仿佛一把守护着星球的利剑。碑体上，密密麻麻的名字被激光雕刻得清晰可见，每一个名字都代表着一位逝去的英雄。
在纪念碑的基座上，“他们的牺牲，铸就了我们的星辰”这句话格外醒目。
陈默走上台，发表了讲话。他的声音通过扩音器传遍了公园的每一个角落：“今天，我们在这里树立这座英雄纪念碑，是为了纪念那些为了守护曙光星、守护我们的和平与自由而献出生命的勇士们。他们的名字或许会被时间冲刷，但他们的精神将永远铭刻在我们心中。我们将永远铭记他们的付出，珍惜来之不易的和平。”
随后，刘江作为军方代表上台发言。他目光扫过台下的人群，最后落在了阵亡将士家属代表的身上，声音带着一丝哽咽：“我曾经和这些英雄们并肩作战，我知道他们每一个人都热爱着这片土地，热爱着这里的人民。他们用生命践行了自己的誓言，他们是我们永远的骄傲。”
仪式的最后，21响礼炮轰鸣，所有人都向纪念碑深深鞠躬，表达着对英雄们的无尽哀思。
被解救的奴隶代表，那位曾经是星球卫队队长的凯伦，站在人群中，看着纪念碑上的名字，眼中充满了敬意。他低声对身边的刘江说：“刘少校，曙光星是一个懂得感恩的星球。在这里，英雄不会被遗忘，这样的星球，值得我们为之守护。”