沈澄葭站在原地，直到那身影彻底融入黑暗，才缓缓松开了在袖中紧握的拳头，掌心已是一片冰凉的湿意。秋夜的凉风拂过，她竟觉得有些冷。方才一番应对，看似柔弱，实则耗神费力，丝毫不亚于一场刀光剑影的厮杀。
……
与此同时，麟德殿侧殿暖阁内。
萧衍卸下了宴席上的温和面具，神色淡漠地听着暗卫统领的低声禀报。当听到阿史那对沈澄葭提出的“结盟”条件时，他唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼中满是讥讽。
“开放草场……呵，”他轻嗤一声，把玩着拇指上的玉扳指，“他倒是舍得。送给朕二十匹宝马，其中还有三匹汗血，看着贵重，却都是骟马，断了繁衍的可能。转头却愿意把能养育无数战马的草场许诺给沈家……”他眼神陡然锐利，“这是想为沈家提供源源不断的战马啊！好算计，真是好算计！”
他看穿了北戎这连环的离间之计。让阿娜日纠缠沈静松，是明面上的棋子，意在引人注目，扰乱视线；而阿史那私下找沈澄葭结盟，才是真正的杀招，阴狠而致命。若沈家稍有动摇，便是万劫不复。
然而，萧衍对沈澄葭，除了帝王固有的猜忌，内心深处却还藏着一丝他自己或许都未完全明晰的、极其复杂的信任。这份信任，源于他见识过她的聪慧与冷静，也源于一种说不清道不明的直觉，她并非短视无知之辈，应当懂得权衡利弊，知道什么该碰，什么不该碰。
“看来，朕的这位义妹，比朕想的还要清醒几分。”他低声自语，语气难辨喜怒。沈澄葭那番看似惶恐无助的回绝，实则是最好的应对。既撇清了自身，又将难题抛回给了他，表明沈家无意，亦无权与北戎私下往来。
“加派人手，给朕盯紧阿史那，”萧衍下令，声音冷硬，“他的一举一动，见过什么人，说过什么话，朕都要知道。”他绝不会让北戎的算计得逞，但也绝不会放过任何试探和掌控的机会。
暗卫统领领命，无声退下。
沉吟片刻，他眼中闪过一丝决断，对垂手侍立在侧的首领太监李德全道：“传朕口谕，与北戎使团后续的一应交接事宜，交由兵部武选清吏司主事沈静松负责。”
李德全心中猛地一跳，面上却丝毫不显，恭敬应道：“奴才遵旨。”他低眉顺眼地退出暖阁，直到走到无人廊下，才暗自咂摸了一下。陛下这招……可真够绝的。让生擒了人家大王子、如今还软禁着不放的沈世子，去跟北戎使团打交道？这不等于明晃晃地告诉北戎人，人在陛下手里，仗是陛下打赢的，如今这“和议”该怎么议，也得按陛下的规矩来么？这哪里是交接，分明是让沈世子去恶心北戎使团，顺便再敲打敲打沈家啊。
想想那慕容军师见到沈世子时的脸色……李德全几乎能想象出那尴尬又憋屈的场景，心里不由得为沈静松捏了把汗，这差事办得好是分内，办不好，两头不讨好，里外不是人。陛下这是把沈家架在火上烤的同时，也没让北戎人舒坦。