上元节的喧嚣，是京城一层浮华的暖色。火树银花不夜天，笙歌笑语绕梁间。在这片沸反盈天的热闹边缘，一辆通体黝黑、毫不起眼的青篷马车，如同沉默的礁石，静静停泊在醉仙楼斜对面的暗影里。
车帘被一只骨节分明的手掀起一道细缝。
缝隙后，萧衍的目光，越过攒动的人头，精准地锁定了醉仙楼顶楼那道凭栏的身影。
恰在此时，一丛巨大的烟花在沈澄葭身后的夜空轰然炸开，泼洒出漫天流金碎彩。绚烂的光瀑瞬间将她笼罩，那身素白的狐裘仿佛被镀上了一层梦幻的光晕，苍白得近乎透明的脸颊也染上了瑰丽的色泽，竟驱散了往日几分病气，平添了一种惊心动魄的丽色。
然而，与这极致热闹和璀璨形成尖锐对比的，是她那双眼睛。
沉静，幽深，如同古井寒潭。
没有寻常女儿家见到烟花的雀跃，也没有沉醉于盛世繁华的迷离。那双清亮的眸子里，盛着的是一种近乎悲悯的忧戚，一种洞悉真相后的冰冷，与楼下这满城欢腾，格格不入。
萧衍的心，几不可察地动了一下。
他见过太多美人，环肥燕瘦，各有风姿。沈澄葭的容貌固然极好，但真正攫住他目光的，是这种“众人皆醉我独醒”的孤高与敏锐。那种仿佛独自承担着某种沉重秘密的眼神，与他高踞龙椅、俯视这看似繁华实则暗流汹涌的江山时，内心深处那份无人可诉的孤寂与清醒，竟隐隐共鸣。
她的身影在烟花明灭的光影中，如同一幅既绚丽又哀伤的画。
车帘无声落下，隔绝了那幅画面。马车调转方向，悄无声息地滑入更深的夜色，仿佛从未出现过。
……
城中某处隐秘的宅邸，书房内只点了一盏孤灯，光线昏黄，将两人的影子长长地投在墙壁上，随着烛火微微晃动。
陆文轩刚刚结束了他的禀报，关于漕运计划，关于如何利用盐税和丝帛牵制白党。他语气平稳，条理清晰，展现着江南陆氏少东家的干练与精准。
萧衍静坐在紫檀木太师椅上，指尖在光滑的扶手上偶尔轻叩一下，发出笃笃的微响，在这寂静的书房里显得格外清晰。这即是他认可的表示。
“那三个从回龙湾捞起来的人，”萧衍开口，声音低沉，不带丝毫情绪，“好生看着，朕有用。”
“陛下放心，安排在绝对稳妥之处，有医官日夜看护，目前情况稳定。”陆文轩躬身回应，略一迟疑，还是补充道，“只是……其中两人身上已出现轻微红疹，医官说，恐是那疫症之兆。”
萧衍眼中寒光一闪即逝，快得让人无法捕捉。“不惜代价，吊住他们的命。”他语气斩钉截铁，“他们是撬动东宫根基的活楔子，不容有失。”