眼看沈澄葭脚步未停，他像是突然想起了什么，用尽全身力气嘶吼出最后的、也是他内心深处最真实的牵挂：
“耀辰！还有晴月！葭儿！看在你我血脉同源的份上，保住晴月和耀辰！他们也是我们沈家的根苗啊！你一定要保住他们——！”
声声泣血，在空旷的牢狱中回荡，充满了为人父者最后的不甘。
沈澄葭的脚步在甬道尽头微微一顿，却没有回头，只给紧随其后的严明递去了一个极其细微、却意味深长的眼神。
严明面无表情地颔首，目送她的身影消失在转角，随即转向牢房，那双锐利的眼睛在昏暗中，如同盯住猎物的鹰隼。
……
沈澄葭的马车回到镇国将军府，刘管事在自己的窄小厢房内坐立不安。老爷下狱，孙家仓皇离去，老夫人求助无门……这一切都让他心惊肉跳。
就在这时，窗外隐约传来两个洒扫丫鬟躲在廊下的窃窃私语：
“听说了吗？澄葭小姐去看大老爷，大老爷哭诉是张侍郎逼他的！”
“天爷！张侍郎？！”
“小声点！好像…澄葭小姐手里，已经拿到什么证据了……”
话音入耳，刘管事如遭雷击，冷汗涔涔而下。证据！张侍郎参与构陷的证据！
怀中那封以特殊方式收到的密信如同烙铁般烫着刘管事的胸口。信上字迹潦草却杀气腾腾：“若沈山招供，立刻灭口，否则，杀你妻儿！”
老爷下狱，这封密信让他明白，自己与家人的性命都已悬于一线。他必须确认沈山是否真的招供，是否真的提到了张侍郎！
他偷偷潜至能望见东院角门的隐蔽处，屏息观察。果然，没过多久，就见沈澄葭的马车返回，她本人被丫鬟搀扶着下车，脸色苍白，步履虚浮，俨然一副刚从某个不祥之地归来的模样。
她真的去过大理寺！ 刘管事的心沉到谷底。结合之前隐约听到的丫鬟议论，他几乎可以肯定，沈山必定是招供了，而且牵扯出了张侍郎！白党的密令像催命符一样在他脑中回响。
去报信，风险极大，东院显然已有所察觉；不去，妻儿必死无疑！冷汗浸透了他的后背。他在黑暗中挣扎良久，脸上血色尽褪。最终，对家人性命的担忧压倒了一切。他一咬牙，凭借着多年在京城底层摸爬滚打练就的反侦察本能，如同鬼魅般溜出房门，融入沉沉的夜色。
他刻意绕行，穿街过巷，专挑阴暗角落，不时突然停步、折返，试图甩掉任何可能的跟踪。几番试探，身后似乎并无异样，他这才稍稍安心，熟门熟路地摸到张侍郎府邸后门，急促地叩响了门环。
门开一缝。刘管事迅速塞入一个沉甸甸的包裹，里面是他大半积蓄，以求买命或减轻责罚，压低声音，语速极快：“紧急消息！沈澄葭已拿到张侍郎参与构陷的证据！沈山全招了！” 门内人一把抓过包裹，砰地一声关紧了门。
刘管事心中稍定，不敢停留，转身欲快速离开这是非之地。没有听见门内传来极轻的、冰冷的笑声。
他刚走出几步，拐过墙角，惊骇地发现，两名黑衣人如同从地底冒出，已无声无息地堵住了他的前后退路。他心中大骇，刚想张口呼喊，口鼻已被一块浸了迷药的布巾死死捂住，一股刺鼻的气味涌入，意识瞬间模糊，身体软软地瘫倒，被迅速拖入了旁边更深的黑暗巷弄之中。
也就在这个夜晚，大理寺狱中传出惊呼：
“来人啊！犯人沈山……畏罪自尽了！”