孙承宗连忙劝道：“爹，您别气。沈大公子军务在身，也是没法子。咱们先搞好和沈澄葭的关系，日后总有机会见到他。”孙秉坤脸色铁青，只得恨恨道：“罢了！让她们赶紧去东院，别再出什么岔子！”
……
沈澄葭病倒的第二日夜里，镇国将军府西角门附近，一只夜鸟突然被惊起，扑棱着翅膀掠过墙头。巡逻的亲兵闻声立刻警觉，举着灯笼循声而去，却只见到一截掉落的枯枝。萧衍的心腹护卫早已隐入暗处，借着这短暂的空隙，示意主子趁机潜入。
一道黑影如同融入夜色般，避开廊下的灯笼光晕，悄无声息地穿过月洞门，潜入了沈澄葭的闺阁。
室内只点着一盏昏暗的床头小灯，暖黄的光晕勾勒出沈澄葭沉睡中略显苍白的脸庞，她眉头微蹙，似在梦魇中仍有烦忧。
萧衍立于床前，玄色衣袍与阴影融为一体。他的指尖悬在她苍白的脸颊上方半寸，指尖微动，终究还是收回，转而极轻地为她掖了掖被角，动作轻得生怕惊扰了她的浅眠。
被角下，她露在外面的手腕上，那道幼时在北疆被马蜂蛰伤的浅淡疤痕，在灯光下若隐若现。
萧衍的眼神骤然柔和下来，像初春消融的湖面，漾着细碎的暖意。可这暖意转瞬即逝，又被一层深不见底的沉郁覆盖。他从怀中取出一个白玉小瓶，瓶身刻着细密的云纹，是宫中尚食局独有的样式，指尖摩挲着瓶身，仿佛在感受着什么。停顿片刻，他又从另一个袖袋里摸出一颗用油纸包着的麦芽糖，油纸边角被反复摩挲得发皱，露出里面黄褐色的糖块。那是他方才路过街角的糖铺时，鬼使神差买下的。
他将玉瓶轻轻放在床头小几上，又把麦芽糖挨着玉瓶放下，指尖在糖纸上顿了顿，像是在犹豫什么，最终还是收回手。
窗外传来极低的催促声，是心腹护卫的声音，带着一丝不易察觉的急切：“主子，宫门快要下钥，需得动身了。”
萧衍闭了闭眼，压下心头翻涌的情绪。他并非专程为她而来，今夜秘密出宫，本是与即将出任巡河钦差的文修远在城外驿馆会面，敲定河务核查的隐秘关节。白党在黄河沿岸私设关卡、克扣河工俸禄，此事关乎国计民生，陛下早已暗中部署，只待文修远此行搜集实证。结束会面时，无意间听到文茵对侍女念叨“明日要带蜜饯去探望澄葭姐姐，听说她病得厉害”，那瞬间，所有的理智都被抛到了脑后，脚步鬼使神差地绕来了这里。
他最后看了一眼床上的人，目光在那截带疤的手腕上停留许久，仿佛要将这画面刻进心底。玄色的衣袍在空气中划过一道浅淡的弧线，如来时一般，悄无声息地转身离去。走到门口时，他脚步微顿，回头望了一眼床榻的方向，最终还是狠下心，融入了门外的黑暗中。
闺阁内，只剩下那盏昏暗的小灯，映着白玉瓶与麦芽糖，空气中似乎还残留着一丝转瞬即逝的龙涎香气息，与室内的药香交织在一起，透着几分说不清道不明的缱绻。